Antes del procedimiento

Probablemente, el médico hará lo siguiente:

• Examen físico
• Electrocardiograma (ECG) en reposo: una prueba que registra la actividad cardíaca mediante la medición de las corrientes eléctricas a través del músculo del corazón
• Ecocardiograma: una prueba que utiliza ondas sonoras de alta frecuencia (ultrasonido) para examinar el tamaño, la forma y el movimiento del corazón y la función de sus válvulas
• Revisión de medicamentos: algunos medicamentos·no deben administrarse antes de la prueba

En preparación para el procedimiento:

• No coma ni beba productos con cafeína durante 12 a 24 horas antes de la prueba.
• No coma ni beba nada excepto agua durante cuatro horas antes de la prueba.
• No fume por varias horas antes de la prueba.
• Use ropa cómoda y calzado para realizar caminatas o ejercicio.
• Lleve una lista de los·medicamentos que toma actualmente a la prueba.
• Si tiene diabetes, lleve su detector de glucosa a la prueba.

Anestesia

Ninguna

Descripción del procedimiento

El técnico le adhiere los electrodos del ECG (pequeños parches adhesivos con cables) al pecho. Le tomarán la·presión arterial en reposo y revisará las lecturas del ECG.

La prueba de esfuerzo cardíaco se realiza ya sea en una cinta sin fin (más frecuente) o una bicicleta fija. Empezará moviéndose lentamente. En intervalos regulares, la velocidad y la elevación aumentarán para hacer que el ejercicio sea más agotador. El ECG, la presión arterial y los síntomas se controlan estrictamente.

La prueba puede interrumpirse antes si experimenta fatiga excesiva, dolor en el·pecho, dificultad en la respiración o cualquier síntoma que sugiera problemas cardíacos. Los cambios importantes·en el ECG también harán que se interrumpa la prueba. Después de completar la ejercitación, se continúa controlando la presión arterial, la frecuencia cardíaca y el ECG hasta que los niveles regresen a la normalidad.

El médico puede también requerir un examen por imágenes del flujo de sangre, llamado prueba de esfuerzo con talio. Una pequeña cantidad de talio, un material radioactivo, se inyecta en una vena durante la frecuencia cardíaca máxima. Se registran exploraciones mientras yace en diferentes posiciones bajo una cámara especial. Las imágenes ayudan a identificar las áreas del músculo del corazón que no pueden recibir suficiente oxígeno. Aproximadamente una hora más tarde después de un descanso, se registra un segundo conjunto de imágenes.

Después del procedimiento

Puede regresar a sus actividades normales.

¿Cuánto durará?

En general, la parte de ejercicio de la prueba dura menos de 15 minutos. La consulta completa durará aproximadamente una hora. Una prueba con talio puede demorar·de tres a cuatro horas.

¿Dolerá?

Normalmente, la prueba de ejercicio no causa dolor.

Posibles complicaciones:

• Dolor en el·pecho (angina)
• Frecuencia cardíaca irregular
• Ataque cardíaco (rara vez)

Las·pruebas de esfuerzo cardíaco presentan riesgos mínimos. Los técnicos están alerta ante cualquier signo de problema cardíaco y están preparados para tomar medidas inmediatas si aparecen complicaciones. Un médico (por lo general·un cardiólogo) también estará disponible durante la prueba de esfuerzo.

Hospitalización promedio

Ninguna

Cuidado posoperatorio

No se requiere ninguna medida una vez que se completa la prueba.

Resultado

Un cardiólogo revisará los resultados de la prueba y enviará un informe al médico, normalmente·dentro de las 24 horas.

Una prueba de esfuerzo con una o más de las siguientes características se considera positiva:

• Cambios en el ECG característicos de un bajo suministro de oxígeno al músculo del corazón
• Angina (dolor en el pecho producido por un suministro bajo de oxígeno al músculo del corazón) o gran dificultad para respirar; en especial, si se asocia con cambios en el ECG
• Resultados del talio que pueden indicar áreas del corazón que no reciben el suficiente oxígeno durante el ejercicio pero que posiblemente no producen angina
• Incapacidad para aumentar adecuadamente la frecuencia cardíaca o la presión arterial durante el ejercicio

Una prueba positiva puede indicar la presencia de una·CHD. Generalmente, cuanto más temprano ocurran estos cambios durante la prueba, más grave será la CHD. No todos los pacientes con una prueba positiva tienen CHD.