La parte inferior del útero, la más cercana a la vagina, se llama cuello del útero. Cuando el cáncer se manifiesta en esta parte, se denomina· cáncer cervical.

Las paredes del útero (sin incluir el cuello uterino) están formadas por el endometrio (la pared interior) y el miometrio (el revestimiento muscular exterior). El tipo más frecuente de cáncer uterino, llamado adenocarcinoma, comienza en el endometrio. Tipos de cáncer menos frecuentes, llamados sarcomas, comienzan en el miometrio. Esta información hace hincapié en el cáncer de endometrio.

Cáncer uterino

El cáncer aparece cuando las células del cuerpo (en este caso, las del útero) se dividen sin control ni orden. Generalmente, las células se dividen de forma regulada. Si las células continúan dividiéndose sin control cuando no se necesitan células nuevas, se forma una masa de tejido llamada crecimiento o tumor. El término cáncer se refiere a tumores malignos, que pueden invadir el tejido cercano y propagarse a otras partes del cuerpo. Un tumor benigno no es invasivo ni se propaga.

Causas

Se desconoce la causa exacta del cáncer uterino. Aparentemente, la exposición a los estrógenos estaría muy relacionada con el desarrollo de este tipo de cáncer.

Factores de riesgo

Estos factores aumentan las probabilidades de desarrollar cáncer de endometrio. Informe al médico si presenta alguno de los siguientes factores de riesgo:

Edad: entre 50 y 60 años
Obesidad
Presión arterial elevada
Poliquistosis ovárica
Pólipos endometriales
Infertilidad
Ausencia de antecedentes de embarazos
Inicio de los períodos menstruales a una edad temprana
Menopausia tardía
Diabetes

Síntomas

Si tiene algunos de estos síntomas, no considere que se deban al cáncer uterino. Estos síntomas podrían ser causados por otras afecciones. Informe al médico si presenta alguno de los siguientes síntomas:

Sangrado anormal entre períodos menstruales
Sangrado vaginal o pérdidas en el caso de mujeres posmenopáusicas
Dolor en el área pélvica
Dolor al orinar
Dolor durante las relaciones sexuales

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos.

Las pruebas pueden incluir:

Análisis de sangre y orina
Tacto vaginal: revisión de la vagina, el útero, los ovarios, la vejiga y el recto
Prueba de Papanicolaou: raspado y análisis·del tejido extraído del interior del cuello del útero·y la parte superior de la vagina
Biopsia de la pared uterina: extracción de una muestra de tejido de la pared uterina para realizar pruebas
Dilatación y legrado (D&C, por sus siglas en inglés): procedimiento realizado para obtener una muestra de tejido de la pared uterina

Tratamiento

Después de localizar el cáncer uterino, se realizan pruebas para determinar el estadio de la enfermedad y poder identificar si el cáncer se ha propagado. De ser así, se debe determinar a qué partes del cuerpo. Los tratamientos para el cáncer uterino dependen del estadio de desarrollo de la enfermedad. Se le proporcionarán instrucciones especiales con respecto al tratamiento.

Los tratamientos incluyen:

Cirugía

Se puede realizar una histerectomía para extirpar el útero, las trompas de Falopio, los ovarios y, posiblemente, los ganglios linfáticos.

Radioterapia

Es el uso de radiación para destruir células cancerosas y reducir tumores. Tipos de radiación:

Radioterapia externa: una fuente externa al cuerpo emite radiación directamente al tumor
Radioterapia interna (braquiterapia): materiales radioactivos colocados dentro del cuerpo, junto a las células cancerosas

Terapia hormonal

Pueden administrarse·medicamentos·para controlar las células cancerosas fuera del útero. Este tratamiento se aplica en mujeres que no pueden operarse o que tienen cáncer recurrente o cáncer que se ha propagado (con metástasis).

Quimioterapia

Es el uso de medicamentos para destruir células cancerosas. La quimioterapia puede administrarse de muchas formas, incluso píldoras, inyecciones y mediante una sonda. Los medicamentos ingresan en el torrente sanguíneo y se desplazan por el cuerpo mientras destruyen la mayoría de las células cancerosas. También pueden destruir algunas células sanas. Los beneficios de la quimioterapia para el tratamiento del cáncer de endometrio pueden ser limitados.

Prevención

Todas las mujeres deben someterse a tactos vaginales anuales para controlar cualquier cambio que pueda indicar la presencia de cáncer. El uso de anticonceptivos orales puede prevenir el cáncer uterino.

RESOURCES:

American Cancer Society
http://www.cancer.org

National Cancer Institute
http://www.cancer.gov/

CANADIAN RESOURCES:

Canadian Cancer Society
http://www.cancer.ca/

Women's Health Matters
http://www.womenshealthmatters.ca/

References:

Endometrial adenocarcinoma. EBSCO DynaMed website. Available at:
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Updated March 7, 2013. Accessed March 14, 2013.

Endometrial cancer. National Cancer Institute website. Available at:
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Accessed March 14, 2013.

Rodriguez AO. Chemotherapy for early stage endometrial cancer? Should we be using it? Curr Opin Obstet Gynecol. 2008;20:1-3.

8/31/2009 DynaMed Systematic Literature Surveillance
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Thomas CC, Wingo PA, et al. Endometrial cancer risk among younger, overweight women. Obstet Gynecol. 2009;114:22-27.

1/29/2010 DynaMed's Systematic Literature Surveillance
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: Dey S, Hablas A, et al. Urban-rural differences of gynaecological malignancies in Egypt (1999-2002). BJOG. 2010;117(3):348-355.

Ultima revisión January 2021 por EBSCO Medical Review Board Mohei Abouzied, MD, FACP
Last Updated: 03/08/2021

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