Definición

El acúfeno o tinitus es la percepción de ruidos anormales en el oído o en la cabeza. Está afección es suficientemente molesta de por sí. También es, a veces, un síntoma de otros problemas, como pérdida auditiva, tumores y estrechamiento de los vasos sanguíneos.

Los ruidos pueden ser agudos y "zumbar", o sonar más como un chasquido. Algunos tipos de acúfenos son pulsátiles. Esto significa que pueden ser causados por el flujo de sangre que acompaña cada latido del corazón. Este tipo de acúfenos se presenta en casos de estrechamiento de los vasos sanguíneos.

El oído © 2011 Nucleus Medical Media, Inc.

Causas

Muchas enfermedades y afecciones se asocian con los acúfenos, incluyendo:

• Pérdida del oído, el caso más frecuente de acúfenos persistentes
• Exposición a ruidos fuertes
• Presencia de cerumen o un cuerpo extraño en el canal auditivo
• Trastorno de la articulación temporomandibular (ATM)
• Infección auditiva
• Líquido en el oído
• ACV
• Determinados medicamentos ( ver a continuación)
• Alergias
• Ruptura de la membrana timpánica
• Enfermedad de Meniere
• Hipertensión o presión arterial baja
• Lesiones en la cabeza y en el cuello
• Tumores
• Desórdenes en los vasos sanguíneos, como aneurisma o endurecimiento de las arterias
• Diabetes
• Problemas de la tiroides

Los episodios poco frecuentes de acúfenos que duran solo unos minutos son bastante comunes en las personas que no padecen ninguna enfermedad, especialmente después de haberse expuesto a ruidos ensordecedores.

Factores de riesgo

El riesgo de sufrir tinitus se incrementa con los siguientes factores:

• Exposición a ruidos fuertes
• Depresión
• Estrés
• Fatiga
• Ansiedad
• Determinados medicamentos:
  • Aspirina
  • Quinina y sus derivados
  • Algunos antibióticos (aminoglucósidos)
  • Algunos diuréticos (píldoras de agua)
• Toxinas:
  • Metales pesados
  • Monóxido de carbono
  • Alcohol

Síntomas

Los síntomas pueden tener las siguientes características:

• Resonancias, ronroneos, zumbidos, silbidos o siseos
• Pulsaciones intermitentes y continuas
• Intensidad igual o variada
• Tonos simples o múltiples
• Timbres que vienen y van
• Más síntomas molestos durante la noche o a la menor distracción
• Sensación de movimientos internos normales, como pulso sanguíneo o contracción muscular

A veces, los acúfenos están acompañados por pérdida auditiva y vértigo.

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. Prestará especial atención a la cabeza, el cuello y las orejas.

Usted puede ser cuestionado respecto a:

• Las sensaciones que tiene
• Los factores que aumentan o disminuyen la sensación (p. ej., respiración, mareos)
• Los medicamentos que toma

El médico observará su canal auditivo y el tímpano valiéndose de un instrumento con una luz que se coloca en la abertura externa del oído. Un diapasón puede ayudar a la valoración. Usted recibirá un estudio completo de audición. Otros estudios como un IRM - imagen de resonancia magnética (MRI Scan) pueden ser solicitados para descartar posibles afecciones serias.

Tratamiento

El tratamiento para los acúfenos depende de qué es lo que causa los síntomas. Puede incluir, por ejemplo:

• Usar una férula especial para ayudar a tratar el trastorno de la articulación temporomandibular
• Tomar antibióticos para tratar una sinusitis o una infección auditiva
• Extraer el cerumen del canal auditivo

El objetivo del tratamiento es eliminar o reducir las molestias. El tratamiento puede incluir:

Prevención

Usted puede prevenir el desarrollo de los acúfenos a través de unas medidas sencillas:

• Evite exponerse al ruido excesivo.
• Use tapones en situaciones ruidosas.
• Use protectores de oídos cuando corte el pasto.
• Aprenda y practique técnicas de control del estrés y relajación.
• Limite el uso de medicinas que dañan la audición.