Definición

Un esguince es una lesión que daña un ligamento. Un ligamento es una banda de tejido firme y fibrosa que conecta dos huesos de una articulación. Existen ligamentos a lo largo de las articulaciones del cuerpo.

Los esguinces de grado 1 y de grado 2 son menos graves. Se daña la estructura interna del ligamento, pero este se mantiene intacto. Los esguinces de grado 3 son más graves. Implican la rotura total del ligamento. Los esguinces de grado 3 suelen denominarse desgarro o rotura de ligamentos.

Esguince: grado 2 Copyright © Nucleus Medical Media, Inc.

Las articulaciones involucradas más comúnmente son:

• Tobillo
• Rodilla
• Dedo pulgar o dedo de la mano
• Hombro (articulación acromioclavicular)

Causas

Un esguince ocurre cuando una fuerza empuja y separa los huesos de una articulación. Si la fuerza es lo suficientemente intensa, el ligamento que sostiene la articulación tiene que ceder. Las acciones que pueden provocar un esguince incluyen lo siguiente:

• Cambios bruscos de dirección
• El impacto con un objeto o con otra persona
• Un tropezón que produce una torcedura repentina de la articulación

Factores de riesgo

Los esguinces pueden ocurrir al realizar las actividades de la vida cotidiana, pero son más frecuentes durante la práctica de deportes. Existe un mayor riesgo de sufrir esguinces si se practican deportes en los que se alcanzan altas velocidades y que implican riesgo de colisión. Entre estos deportes se incluyen los siguientes:

• Baloncesto
• Fútbol americano
• Esquiar
• Gimnasia

Síntomas

Los síntomas de un esguince pueden incluir lo siguiente:

• Dolor inmediatamente después del esguince (si no se recibe tratamiento, el dolor empeora en las 24 horas posteriores)
• Un chasquido
• Hinchazón local, con frecuencia en cuestión de minutos
• Moretones
• Dificultad para mover la articulación
• Dolor que incrementa cuando se ejerce presión en el área lastimada

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico.

Es posible que el médico necesite obtener imágenes de la articulación. Esto ayuda a detectar daños en los huesos y otras estructuras. Las imágenes pueden obtenerse de la siguiente manera:

• Radiografía
• Imagen de resonancia magnética

Tratamiento

El tratamiento dependerá de la articulación afectada y del alcance de la lesión. Consulte con su médico acerca del mejor plan de tratamiento para usted. Las opciones incluyen:

Prevención

Los esguinces pueden ser difíciles de evitar, ya que las articulaciones se encuentran en riesgo durante las actividades atléticas. Para reducir la posibilidad de sufrir un esguince, utilice la técnica adecuada para ayudar a evitar tropezones y movimientos torpes.