Definición

La peritonitis es una inflamación o infección del peritoneo. El peritoneo es una membrana delgada que cubre el interior de la cavidad abdominal. También cubre la parte externa de los intestinos y otros órganos abdominales.

Existen varios tipos:

• Primaria
• Secundaria
• Relacionada con la diálisis peritoneal

La peritonitis es una condición seria y requiere de tratamiento inmediato. De lo contrario, puede ser fatal.

Causas

Peritonitis primaria: cuando hay una acumulación de líquido en el abdomen. Esta afección se denomina ascitis. Es causada, entre otras alteraciones, por una enfermedad crónica del hígado.

Peritonitis secundaria: causada por una bacteria que entra en la cavidad abdominal. Esto puede ser debido a una lesión o enfermedad, tales como la ruptura del apéndice.

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Peritonitis relacionada con la diálisis: causada por una bacteria que ingresa en la cavidad peritoneal durante una diálisis (tratamiento para enfermedades renales) o después de ella.

Factores de riesgo

Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición. Los factores de riesgo en el caso de la peritonitis incluyen:

• Penetración abdominal o trauma
• Deficiencias inmunológicas
• Sangrado en el abdomen
• Ruptura del apéndice
• Úlcera péptica
• Colitis
• Diverticulitis
• Gangrena del intestino
• Pancreatitis
• Enfermedad inflamatoria de la pelvis
• Vesícula biliar inflamada
• Cirugía reciente
• Tubos o implantes abdominales
• Fármacos con cortisona

Síntomas

Los síntomas pueden incluir:

• Dolor severo o sensibilidad en el abdomen
• Dolor abdominal que empeora con el movimiento
• Inflamación en el abdomen
• Estreñimiento
• Fiebre
• Náuseas y vómitos
• Debilidad o mareo
• Falta de aire
• Pulso o respiración acelerados
• Deshidratación, con señales como piel y labios secos y disminución en la cantidad de orina

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. Las pruebas pueden incluir:

• Análisis de sangre
• Análisis de los fluidos del peritoneo
• Rayos X abdominales para identificar las causas de la inflamación
• Laparotomía: cirugía en la que se abre el abdomen para examinarlo

Tratamiento

El tratamiento depende de las causas. Éstos podrían incluir:

• Cirugía para reparar las aberturas de la superficie de la piel o para retirar el tejido dañado
• Antibióticos para tratar la infección
• Reposición de fluidos

Si se le diagnostica peritonitis, siga las indicaciones de su médico.

Prevención

No existen pautas para prevenir la peritonitis.