Definición

La miastenia grave (MG) es un trastorno autoinmune. La señal que transmiten los nervios a los músculos es interferida. Como resultado, los músculos no pueden moverse y se vuelven cada vez más débiles.

Los síntomas pueden agravarse con el tiempo. Esta afección puede llegar a ser grave. La MG requiere atención médica. Si usted sospecha que tiene esta condición, consulte a su médico inmediatamente.

Causas

Se desconoce la causa principal de la MG. Esta afección ocurre cuando el sistema inmunológico del cuerpo ataca los receptores de los músculos. Normalmente, estos receptores responden al componente químico acetilcolina, que permite que las señales nerviosas indiquen a los músculos que deben moverse. Cuando el sistema inmunológico no permite que los receptores funcionen correctamente, los músculos no pueden responder a las señales nerviosas.

Se cree que el timo desempeña una función en algunos casos de MG. El timo es un órgano ubicado detrás del esternón. En este órgano se producen proteínas del sistema inmunitario denominadas anticuerpos. Estos anticuerpos pueden atacar los receptores de la acetilcolina. No se sabe con exactitud por qué el timo empieza a producirlos.

Glándula del timo Copyright © Nucleus Medical Media, Inc.

Los bebés cuyas madres padecen MG son más propensos a desarrollar una forma temporal de la afección denominada MG neonatal. Los anticuerpos anómalos de la madre entran en el torrente sanguíneo del bebé. Al nacer, el bebé puede tener debilidad muscular. Los anticuerpos anómalos suelen ser eliminados del cuerpo del bebé en aproximadamente dos meses. A partir de ese momento, los síntomas desaparecen.

Factores de riesgo

Los siguientes factores aumentan la probabilidad de desarrollar miastenia grave:

• Sexo y edad:
  • Mujeres: entre 10 y 30 años
  • Hombres: entre 50 y 60 años
• Personas con determinados marcadores genéticos, llamados HLA B8, DR3

Síntomas

Los síntomas incluyen:

• Debilidad muscular que empeora cuando se ejercitan los músculos y mejora con el reposo
• Debilidad de los músculos que controlan:
  • Los párpados
  • Los movimientos oculares
  • Las expresiones faciales
  • La masticación
  • La deglución
  • La tos
  • La respiración
  • Los movimientos de los brazos y las piernas
• Párpados caídos
• Visión doble o borrosa
• Dificultad para tragar
• Dificultad para hablar
• Dificultad para caminar
• Debilidad de los músculos de la mano
• Crisis miasténica: un episodio grave de síntomas que puede incluir insuficiencia respiratoria grave

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico. Es posible que deba consultar a un neurólogo, un médico que se especializa en enfermedades del sistema nervioso.

Las pruebas pueden incluir:

• Exámenes de sangre: para detectar anticuerpos anómalos y enfermedad de la tiroides (más frecuente en los pacientes con MG)
• Electromiografía (EMG): para detectar anomalías en el funcionamiento de los músculos
• Estimulación nerviosa repetitiva: puede revelar debilidad muscular que se incrementa progresivamente a lo largo del estudio
• Prueba de Tensilon: se administra una dosis de un medicamento llamado cloruro de edrofonio, que disminuye rápidamente la debilidad muscular
• Tomografía computarizada o imagen de resonancia magnética del tórax: para detectar tumores en el timo (timoma)
• Examen de la función pulmonar: para evaluar el efecto de la MG sobre la capacidad respiratoria

Tratamiento

Hable con su médico acerca del mejor plan de tratamiento para usted. Las opciones de tratamiento incluyen:

Prevención

No se conocen formas de prevenir la MG. Las siguientes medidas pueden mejorar el funcionamiento de los músculos de quienes ya padecen esta condición:

• Evite medicamentos que puedan empeorar la MG, por ejemplo:
  • Betabloqueantes
  • Antibióticos aminoglucósidos
  • Antibióticos quinolonas
  • Medicamentos de clase I que se emplean para tratar anomalías en el ritmo cardiacos
• Trate cualquier infección de inmediato.
• Si tiene dificultades para tragar, informe a su médico enseguida. Puede ser conveniente consultar a un dietista que le ayude a planificar una dieta saludable y que incluya alimentos fáciles de tragar.
• Si tiene dificultad para hablar, puede ser conveniente que consulte a un logopeda.