Definición

La mononucleosis es una enfermedad viral caracterizada por fiebre, dolor de garganta, inflamación de los ganglios linfáticos y fatiga.

Ganglios inflamados Copyright © Nucleus Medical Media, Inc.

Causas

La mononucleosis suele ser provocada por el virus de Epstein-Barr (VEB). Si bien otros virus pueden causar síntomas similares a los de la mononucleosis, generalmente se cree que esta afección es provocada por el VEB. Localizado principalmente en la saliva y mucosa, es transmitida de persona a persona por contacto íntimo, como el besarse.

Factores de riesgo

Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición.

Muchas personas contraen el VEB en algún momento de sus vidas. Los factores de riesgo que incrementan las probabilidades de que el VEB se transforme en mononucleosis incluyen:

• Contraer el VEB después de los 10 años de edad
• Inmuno resistencia baja, debido a otras enfermedades, estrés o cansancio.
• Vivir en cuartos reducidos con varias personas, como los dormitorios universitarios

Después de un episodio de mononucleosis, se suele desarrollar inmunidad permanente.

Síntomas

Los signos de mononucleosis generalmente aparecen entre 4 y 7 semanas después de la exposición al virus. Los síntomas iniciales pueden ser un malestar general que dura por lo menos dos semanas. Esto es seguido de un grupo de signos y síntomas que pueden incluir :

• Fiebre alta
• Dolor agudo de garganta
• Inflamación de los nódulos linfáticos
• Fatiga
• Pérdida de apetito
• Dolores musculares
• Agrandamiento del bazo
• Amígdalas inflamadas
• Leve ictericia

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. El diagnóstico se basa en:

• La edad
• Cuatro síntomas principales:
  • Fiebre
  • Nódulos linfáticos inflamados
  • Dolor de garganta
  • Fatiga
• Dos exámenes primordiales:
  • Exámenes de sangre y de los "puntos de la mono"
  • Cultivo de garganta (para revisar estreptococo faringeo, que puede complicar la mononucleosis)

Tratamiento

No hay un tratamiento para curar la mononucleosis o para acortar la duración de la enfermedad. Suele desaparecer por sí sola en 4 a 6 semanas, aunque la fatiga puede durar más.

Durante el primer mes después de diagnosticado, los pacientes deben evitar los deportes de contacto debido a que la inflamación del bazo, expone a los individuos a un alto riesgo de ruptura de él.

El tratamiento incluye:

Si se le diagnostica mononucleosis, siga las indicaciones de su médico.

Prevención

La mayoría de las personas contrae el virus VEB en algún momento de su vida. La prevención está encaminada a disminuir la posibilidad que el virus se desarrollo a mononucleosis. Siga estos consejos para disminuir ese riesgo:

• Evite el contacto íntimo (especialmente besar) con alguien que ha tenido mononucleosis.
• Lleve una dieta saludable.
• Evite el estrés excesivo.
• Repose lo suficiente.