Definición

Un meningioma es un tumor del recubrimiento protector del cerebro y columna vertebral. Este recubrimiento se llama las meninges. La mayoría de meningiomas son benignos, aunque algunos pueden ser malignos. Los meningiomas benignos por lo general crecen lentamente. Generalmente no causan problemas a menos que estén rodeando las estructuras que causan la vista.

Los meningiomas malignos (también llamados agresivos o anaplásticos) son menos comunes. Estos tumores crecen más rápido. A menudo causan problemas y pueden causar cierta inflamación en el cerebro. Con frecuencia, los meningiomas tanto benignos como malignos requieren alguna forma de terapia, cirugía y/o radioterapia en función de la ubicación.

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Causas

Se desconoce la causa exacta de los meningiomas. Sin embargo, hay unas cuantas teorías bajo estudio. Éstos incluyen:

• Algunas hormonas pueden incrementar el crecimiento de meningiomas.
• La exposición a radiación, especialmente en el rostro, puede incrementar el riesgo de desarrollar meningiomas.

Factores de riesgo

Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición.

Factores de riesgo para meningioma incluyen:

• Sexo: es dos veces más común en mujeres que en hombres
• Edad: de 40 a 70
• Antecedentes de cáncer de seno o sarcoma, como parte del síndrome de Li-Fraumeni
• Un diagnóstico de neurofibromatosis tipo 2
• Haber recibido radiación en el rostro cuando era niño (para el acné, verrugas, o infecciones micóticas)

Síntomas

Por lo general, los síntomas de meningioma están relacionados con el área del cerebro que está afectada. Con frecuencia, los síntomas son causados por presión incrementada dentro del cráneo, a causa de obstrucción o inflamación. Los síntomas pueden incluir:

• Dolores de cabeza
• Vómitos
• Problemas visuales
• Cambios en el comportamiento
• Epilepsia
• Dolor
• Pérdida de sensibilidad o debilidad en los brazos y piernas
• Pérdida de control de la vejiga o intestinos
• Arrastrar las palabras (si el tumor está del lado izquierdo del cerebro)
• Pérdida de coordinación y pérdida de la memoria (si el tumor se encuentra en el lóbulo temporal)
• Dificultad para escribir (si el tumor está en el lóbulo parietal)

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. También se le realizará una prueba neurológica para valorar sus habilidades motrices. Otras pruebas pueden incluir:

• Tomografía computarizada: un tipo de radiografía que utiliza una computadora para tomar imágenes del interior del cuerpo, en este caso, la cabeza
• Resonancia magnética (RM): un examen que usa ondas magnéticas para registrar imágenes de las estructuras internas del cuerpo, en este caso de la cabeza.
• Angiograma: la inyección de un medio de contraste especial para resaltar los vasos sanguíneos del cerebro
• Electroencefalograma (EEG): examen que registra la actividad cerebral al medir las corrientes eléctricas a través del cerebro
• Exámenes de sangre: recientemente se ha informado que hay un examen de sangre disponible que puede contribuir a la detección de meningiomas.

Tratamiento

El tratamiento dependerá de si el tumor es maligno o benigno, el tamaño y posición del tumor, así como su salud en general. Los principales tipos de tratamiento para meningiomas son:

Prevención

No hay indicaciones para la prevención de meningiomas.