Los ataques que caracterizan a la epilepsia difieren en su severidad y pueden causar una amplia variedad de síntomas. Algunos ataques pueden ser leves, y durar sólo uno o dos minutos. Otros ataques causan síntomas intensos que duran mucho más tiempo. Los ataques repetitivos agudos pueden provocar daño al corazón o cerebro, y posiblemente la muerte si no se recibe tratamiento de emergencia rápidamente.

Existen muchas maneras diferentes para clasificar los ataques. Por ejemplo:

Ataques Parciales, Jacksonianos, o Focales

Estos ataques surgen de sólo una parte del cerebro. Síntomas incluyen:

Sensaciones de hormigueo o adormecimiento en los brazos, piernas, manos, o pies
Movimientos nerviosos musculares de miembros unilaterales, manos, dedos, o músculos
Experimentar olores, sabores, visiones, sonidos, u otras sensaciones que no son reales
Movimientos o gestos inusuales, repetitivos, incontrolados, como movimientos de masticar o hacer ruido con los labios (llamados automatismos)
Inmovilidad

El término Jacksoniano implica que los síntomas se propagan de manera en marcha.

Ataques Convulsivos Generalizados (De Gran Mal)

Estos ataques surgen de ambos lados del cerebro. Síntomas incluyen:

Pérdida de la conciencia
Pérdida de control urinario o intestinal
Espasmos musculares (movimientos clónicos) o rigidez (movimientos tónicos) de los músculos
Ataques de caídas
Movimientos o gestos inusuales, repetitivos, incontrolados (automatismos)
Morderse la lengua
Antes de las convulsiones:
- Sentir premonición o alerta inusual (aura), como el olor de caucho quemándose
Después de las convulsiones:
- Sueño profundo, somnolencia, confusión, o respuesta alterada (estado postictal)
- Despertar con dolor de cabeza
- Despertar sin recuerdo (amnesia) del ataque

Ataques Generales Sin Convulsiones

Éstos también se conocen como ataques de pequeño mal y son más comunes en niños. Síntomas incluyen:

Apariencia de estar soñando despierto
Parpadeo de los ojos rítmicamente
Movimientos nerviosos de músculos faciales
No tener recuerdo del ataque después que ocurrió

References:

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Updated February 18, 2013. Accessed February 22, 2013.

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What is epilepsy? Epilepsy Foundation website. Available at:
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Accessed February 22, 2013.

Ultima revisión March 2015 por Rimas Lukas, MD
Last Updated: 3/15/2015

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