Uno de los efectos secundarios más graves del uso a largo plazo del corticosteroide es la osteoporosis acelerada. Aunque no entendemos completamente cómo funciona, se sabe que la interferencia de corticosteroide con calcio y vitamina D juega un papel importante.

Los suplementos de calcio y vitamina D definitivamente son benéficos para combatir la osteoporosis común; además, existe una buena evidencia de que estos también protegen contra la osteoporosis provocada por los corticosteroides.1 Una revisión de cinco pruebas que reclutaron a un total de 274 participantes descubrió que la complementación de calcio y vitamina D previno de manera significativa la pérdida ósea en la espina lumbar y el antebrazo en individuos tratados con corticosteroides.2 Por ejemplo, en un estudio de 2 años del tipo doble ciego controlado por placebo con 130 individuos, la complementación con 1,000 mg de calcio y 500 IU de vitamina D diariamente en realidad revirtió la pérdida ósea provocada por esteroides, provocando una ganancia ósea neta.3

Aloe y regaliz son dos hierbas utilizadas algunas veces de manera tópica para problemas de la piel. La evidencia preliminar sugiere que cada una podría ayudar a que los corticosteroides tópicos tales como la hidrocortisona funcionen mejor.4,5

Existen razones teóricas (pero poca evidencia directa) para creer que los individuos que toman corticosteroides (tales como la prednisona) podrían estar protegidos de algunos efectos secundarios al tomar DHEA al mismo tiempo.9,10

El tratamiento a largo plazo con dosis altas de corticosteroides puede provocar diabetes. Esto podría ser causado al menos parcialmente por la deficiencia de cromo. Un estudio muy preliminar descubrió que el tratamiento con corticosteroides causaba una alta pérdida de cromo en la orina.11 Otro estudio preliminar descubrió que los individuos con diabetes provocada por los corticosteroides podía mejorar el control del azúcar en la sangre al tomar suplementos de cromo.12

El uso a largo plazo de corticosteroides, ya sea oralmente o posiblemente por inhalación, puede retardar el crecimiento de un niño. Un estudio con animales sugiere que el uso del suplemento creatina podría ayudar a prevenir este efecto secundario.15

El suplemento ipriflavona se usa para tratar la osteoporosis. Una prueba de 3 años del tipo doble ciego de casi 500 mujeres, así como un pequeño estudio, descubrió evidencia alarmante de que la ipriflavona puede reducir el conteo de glóbulos blancos en algunas personas.13,14 Por esta razón, cualquiera que tome medicamentos que supriman el sistema inmunológico debe evitar utilizar la ipriflavona excepto bajo la supervisión de un médico.

Cuando se toma oralmente, la hierba regaliz parece mejorar algunas acciones de los corticoesteroides orales, pero interfiere con otras.6–8 Debido a la naturaleza impredecible de esta interacción, los individuos que usan corticosteroides orales deben evitar el regaliz.