Definición

El trastorno por conversión es un desorden neurológico en el cual los síntomas físicos son causados inconscientemente por un evento traumático o estresante. Un ejemplo de esto es una persona que pierde su voz después de una situación en la que le dio medio hablar. El trastorno por conversión pertenece a un grupo de desórdenes psicológicos llamados desórdenes somatofórmicos.

Los desórdenes somatofórmicos son trastornos psicológicos que se caracterizan por síntomas físicos que no tienen causas físicas aparentes. Aunque es potencialmente difícil de diagnosticar, el trastorno por conversión es fácilmente tratable. Contacte a su médico si usted cree que puede tener este desorden.

Causas

La causa directa del trastorno por conversión usualmente es el experimentar un evento muy traumático o estresante. El desorden puede considerarse como la manera en que alguien se enfrenta a un evento o como una expresión psicológica al mismo. La depresión y otros desórdenes psicológicos comúnmente se ven en pacientes con desordenes por conversión.

Factores de riesgo

Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición. El desorden por conversión puede afectar a personas de cualquier edad. Mientras que algunos estudios han sugerido que el desorden por conversión ocurre más frecuentemente en mujeres, éste puede afectar tanto a hombres como a mujeres. El trastorno por conversión ocurre más comúnmente en áreas rurales, entre individuos con menos años de educación y de menor status socioeconómico.

Cualquiera que desarrolle un desorden por conversión estuvo expuesto a un evento traumático. Sin embargo, existen otros factores que pueden incrementar la tendencia a desarrollar el desorden, incluyendo:

• Un antecedente previo de enfermedad de la personalidad o psicológica
• Abuso físico o sexual, particularmente en niños
• Miembros en la familia con desórdenes por conversión o con enfermedad crónica
• Condiciones psiquiátricas coexistentes como depresión o ansiedad
• Desórdenes de personalidad coexistentes, como desórdenes de personalidad histriónica, pasiva-dependiente, o pasiva-agresiva

Síntomas

Es importante entender que los síntomas del trastorno por conversión son involuntarios, es decir, la persona no actúa conscientemente, o pretende que tiene los síntomas. Un sello distintivo de estos síntomas es su falta de conexión para cualquiera de los diagnósticos médicos orgánicos conocidos. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Coordinación y equilibrio dañados
• Parálisis en un brazo o en una pierna
• Pérdida de sensación en una parte del cuerpo
• Pérdida de un sentido, como ceguera o sordera
• Dificultad para deglutir o una sensación de tener un bulto en la garganta
• Síntomas sensoriales, como:
  • Pérdida de la sensación al dolor
  • Sensaciones de cosquilleo u hormigueo

Sistema Nervioso Una situación emocional puede actuar como desencadenante de los síntomas físicos; algunas veces, a través de los nervios periféricos (amarillos). Copyright © Nucleus Medical Media, Inc.

Para ser diagnosticado con trastorno por conversión usted debe tener al menos uno de los síntomas, pero también puede tener varios. La presencia de los síntomas se vincula a un evento estresante y típicamente ocurre de manera repentina (por ejemplo, ver algo extremadamente desagradable e volverse repentinamente ciego). Si usted experimenta cualquiera de estos síntomas, no asuma que se debe al trastorno por conversión. Estos síntomas podrían ser causados por otras condiciones de salud menos serias. Si usted experimenta alguno de ellos, consulte a su médico.

Diagnóstico

El diagnosticar el trastorno por conversión puede dificultarse inicialmente debido a que los síntomas físicos son causados más frecuentemente por un desorden físico. Es importante que el médico considere cuidadosamente una causa física para los síntomas. Su doctor le preguntará acerca de sus síntomas e historial médico, y le realizará un examen físico completo. A los pacientes con frecuencia se les pedirá someterse a las siguientes pruebas para descartar enfermedades subyacentes.

• Pruebas de laboratorio para descartar hipoglucemia o hiperglucemia insuficiencia renal o causas relacionadas con drogas
• Estudios de imagen, como las radiografías de tórax o las tomografías computarizadas
• Electrocardiograma (ECG): prueba que registra la actividad del corazón midiendo las corrientes eléctricas a través del músculo cardíaco
• Examinación del líquido espinal para buscar causas neurológicas

Si no se detecta una causa física, el paciente puede ser canalizado con un neurólogo o para una consulta psiquiátrica.

Tratamiento

En algunos casos, los pacientes pueden comenzar a recuperarse de manera espontánea. Después que se han descartando causas físicas para los síntomas, los pacientes pueden comenzar a sentirse mejor y los síntomas pueden comenzar a desaparecer. En algunos casos, los pacientes pueden necesitar asistencia en la recuperación de sus síntomas. Las opciones de tratamiento pueden incluir las siguientes:

• Asesoría y psicoterapia: las conversaciones con un asesor acerca del evento estresante pueden ayudarlo a lidiar con la causa subyacente de los síntomas físicos. El trabajo continuo para aprender cómo lidiar con los estresantes a lo largo de la vida también será importante, con frecuencia, aproximadamente 25% de los pacientes con estos desórdenes tienen episodios futuros.
• Tratamiento farmacológico: en ciertos casos, pueden utilizarse antidepresivos para acelerar la recuperación. Estudios han mostrado que los antidepresivos pueden ser útiles para pacientes con trastorno por conversión.

Prevención

No existen pautas para prevenir el trastorno por conversión debido a que ocurre después de un evento traumático específico. Sin embargo:

• El trastorno por conversión puede conllevar un sentimiento de estar estigmatizado. Es importante que usted no deje que esto le evite el buscar tratamiento.
• Los desórdenes somatoformícos son muy comunes, y el tratamiento es muy efectivo. No dude en llamar a su médico si usted tiene síntomas que sugieren un trastorno por conversión.