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Tortícolis

(tortícolis espasmódica; distonía cervical)

por Diane Savitsky, MS

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Definición

La tortícolis es una enfermedad crónica en la cual los músculos del cuello se contraen involuntariamente. Esto ocasiona que la cabeza se incline hacia un lado y la barbilla apunte al lado opuesto. En algunas ocasiones, uno de los hombros puede levantarse. La contracción de los músculos puede ser constante (fija) o puede ir y venir (intermitente). La postura anormal ocasionada por la inclinación de la cabeza puede generar dolor en el cuello.

La tortícolis puede presentarse desde el nacimiento (congénita) o desarrollarse posteriormente (adquirida)

Causas

Las causas no se comprenden completamente. Los investigadores estudian mecanismos genéticos, medioambientales y de otros tipos que pueden influir.

Las causas pueden incluir:

Defecto genético
La posición del infante durante el embarazo o al momento del parto
Lesión de la cabeza o del cuello
Daño o malfuncionamiento del sistema nervioso, específicamente de los ganglios basales, los cuales forman una profunda estructura cerebral
Problemas del oídos interno u ojos
Deformidad en los huesos o en los músculos del cuello
Tumores en la cabeza o el cuello
Artritis en el cuello
Reflujo gastroesofágico en bebés (pasaje de ácido del estómago a la garganta)
Uso de determinados medicamentos, como:
- Fenotiazinas
- Butirofenonas

Factores de riesgo

Estos factores aumentan la probabilidad de desarrollar esta afección. Informe al médico si presenta alguno de los siguientes factores de riesgo:

Sexo: femenino
Edad: recién nacidos y niños menores de 10 años
Edad: adultos de 30 a 60 años
Tener familiares con tortícolis o enfermedades similares

Síntomas

Los síntomas pueden incluir:

Rotación e inclinación de la cabeza hacia el lado afectado
Crecimiento de los músculos del cuello, posiblemente presente desde el nacimiento
Rigidez en los músculos del cuello
Espasmos dolorosos en cuello y músculos superiores de la espalda
Rango de movimiento limitado de la cabeza y el cuello
Dolor de cabeza

Músculos del Cuello

Los niveles de tortícolis van de medio a severo. Estos generalmente progresan lentamente entre 1 a 5 años para luego estancarse. Sin embargo, la tortícolis puede manifestarse de por vida y resultar en movimiento limitado y postura deformada.

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico.

Las pruebas pueden incluir:

Radiografías del cuello: un examen que usa radiación para tomar una imagen de las estructuras internas del cuerpo
Tomografía computarizada del cuello: un tipo de radiografía que usa una computadora para obtener imágenes de las estructuras internas del cuerpo
Imagen de resonancia magnética del cuello: un examen que usa ondas magnéticas para tomar imágenes de las estructuras internas del cuerpo

Tratamiento

El tratamiento para la tortícolis dependerá de si ésta es congénita o adquirida. Generalmente, el tratamiento se basa en fisioterapia, administración de medicamentos por vía oral, inyecciones de toxina botulínica y cirugía. Los tratamientos alternativos pueden incluir:

Tortícolis Congénita

Evitar que el niño duerma de lado
Colocar juguetes que ayuden a voltear la cabeza
Realizar ejercicios de estiramiento varias veces al día
En algunas ocasiones, una cirugía que corte el músculo que causa la tortícolis
Cirugía de estimulación cerebral profunda

Tortícolis adquirida

Identificar el origen
Terapia física para ayudar a relajar los músculos y reducir el dolor
En algunas ocasiones, una cirugía que corte el músculo que genera la tortícolis
Medicamentos orales:
- Medicamentos anticolinérgicos, como trihexifenidilo (Artane) , benzatropina (Cogentin) y etopropazina (Parsitan)
- Fármacos dopaminérgicos que aumenten los niveles de dopamina, como levodopa (Sinemet o Madopar) o bromocriptina (Parlodel) o, a la inversa, fármacos que reduzcan los niveles de dopamina, como clozapina (Clozaril) y tetrabenazina (Nitoman)
- Benzodiazepinas que bloqueen los receptores Gaba A, como diazepam (Valium) o clonazepam (Klonopin)
Inyecciones
- Inyección de toxina botulínica para debilitar o paralizar parcialmente el músculo. Este procedimiento puede ayudar a mejorar la postura del cuello, pero solo si se inicia poco después del comienzo de la tortícolis. El efecto de la inyección puede durar varios meses y el tratamiento debe repetirse.
- Inyecciones de alcohol o fenol para aliviar el nervio que causa la contracción muscular

Cada una de estas opciones tiene riesgos y beneficios. Colabore con su médico para determinar el mejor tratamiento para usted.

Prevención

No hay una guía para prevenir la tortícolis. El tratamiento a tiempo puede ayudar a evitar que los síntomas empeoren.

RESOURCES:

Dystonia Medical Research Foundation
http://www.dystonia-foundation.org

National Spasmodic Torticollis Association
http://www.torticollis.org

CANADIAN RESOURCES:

The College of Family Physicians of Canada
http://www.cfpc.ca

Health Canada
http://www.hc-sc.gc.ca

References:

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Herman MJ. Torticollis in infants and children: common and unusual causes. Instr Course Lect. 2006;55:647-653.

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Preto TE, Dalvi A, et al. A prospective blinded evaluation of deep brain stimulation for the treatment of secondary dystonia and primary torticollis syndromes. J Neurosurg. 2008;109:405-409.

Ultima revisión September 2020 por EBSCO Medical Review Board Laura Lei-Rivera, PT, DPT, GCS
Last Updated: 10/09/2020

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