Definición

La hiedra venenosa, el roble venenoso y el zumaque venenoso son plantas que provocan un sarpullido en las personas alérgicas a ellos. El sarpullido es producto de una sustancia química de la savia. Entre el 50% y el 70% de las personas están sensibilizadas a esta sustancia química y, por lo tanto, son alérgicas. Con el tiempo y si se exponen reiteradamente, prácticamente todas las personas se sensibilizan.

Sarpullido por hiedra venenosa Copyright © Nucleus Medical Media, Inc.

Causas

Las reacciones alérgicas a la hiedra venenosa, el roble venenoso y el zumaque venenoso se producen cuando las personas sensibilizadas están en contacto con aceite urushiol. Este aceite se encuentra en las raíces, los tallos, las hojas y el fruto de la planta. Si la planta sufre daños o magulladuras, se libera el aceite.

Si no se lava, el aceite de estas plantas puede durar durante años en la ropa, las herramientas, los juguetes y otros elementos, especialmente en condiciones secas.

Factores de riesgo

Un factor de riesgo es aquello que aumenta la posibilidad de contraer una enfermedad o afección. Las personas sensibilizadas corren riesgo si:

• Trabajan o juegan en zonas arboladas durante la primavera, el verano y el otoño
• Tocan mascotas o animales que hayan estado en contacto con estas plantas
• Manipulan ropa u objetos que han estado en contacto con estas plantas
• Están expuestas al humo de estas plantas al quemarlas

Síntomas

El principal síntoma de la hiedra venenosa y el roble y el zumaque venenosos es un sarpullido de color rojo que pica intensamente. El sarpullido aparece entre 24 y 72 horas después de la exposición al aceite. A menudo, parece tener vetas y puede producir ampollas que secretan líquido. El material secretado no sensibiliza a otras personas.

La erupción cutánea puede causar malestar. Pero no es grave y, en general, desaparece solo en 1 a 2 semanas. Sin embargo, si es muy sensible o presenta alguno de los siguientes síntomas, comuníquese con el médico de inmediato:

• Hinchazón de la cara o la garganta
• Sarpullido en los genitales
• Hinchazón o sarpullido que cubre más de un tercio del cuerpo
• Sarpullido que se propaga rápidamente
• Signos de infección bacteriana, como dolor, mayor enrojecimiento o pus

Diagnóstico

El diagnóstico de hiedra venenosa, roble venenoso o zumaque venenoso se basa en la presencia de un sarpullido característico que pica y en la posible exposición a las plantas que contienen aceite urushiol.

Tratamiento

Prevención

Para evitar un sarpullido por hiedra, roble o zumaque venenosos:

• Reconozca el aspecto de las plantas y evite el contacto con ellas.
• Nunca queme estas plantas.
• Cuando visite áreas arboladas, use prendas que cubran la mayor parte del cuerpo posible.
• Bañe a las mascotas en agua jabonosa si cree que han estado en contacto con una de estas plantas.
• Lave todas las prendas u objetos que hayan estado en contacto con estas plantas.
• Use un medicamento sin receta (p. ej., Ivy Block, Stokoguard [ bentoquatum al 5%]). Si se coloca al menos 15 minutos antes de la exposición, puede ayudar a evitar un sarpullido.