Definición

Paro cardíaco se refiere a la pérdida de función cardíaca. En muchos casos, es un resultado inesperado de una enfermedad grave. El paro cardíaco con frecuencia da como resultado la muerte.

• El paro cardíaco súbito sucede cuando la actividad cardíaca cesa repentinamente debido a una causa potencialmente reversible. Si no se revierte la situación, se produce muerte cerebral dentro de un lapso de unos cuantos minutos.
  • Hay muchas condiciones diferentes que pueden causar el paro cardíaco súbito. No significa necesariamente que la persona haya tenido un infarto de miocardio.
• La muerte cardíaca repentina se refiere a una muerte inesperada, relacionada con el corazón, dentro de un lapso de una hora desde el inicio de los síntomas.

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Causas

Las causas de paro cardíaco incluyen:

• Fibrilación ventricular: ritmo cardíaco acelerado e irregular que impide la circulación de sangre (la causa más frecuente de un paro cardíaco súbito)
• Taquicardia ventricular: ritmo cardíaco acelerado pero regular que, de mantenerse, puede convertirse en fibrilación ventricular
• Desaceleración drástica de la frecuencia cardíaca debido a una falla del marcapasos o bloqueo cardíaco severo (interferencia en la conducción eléctrica)
• Paro respiratorio
• Asfixia o ahogo
• Electrocución
• Hipotermia
• Pérdida repentina de presión arterial
• Causas desconocidas

Factores de riesgo

Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición.

Los factores de riesgo del paro cardíaco incluyen:

• Enfermedad de las arterias coronarias
• Infarto
• miocardiopatía
• Corazón agrandado
• Cardiopatía congénita
• Válvulas cardíacas que no funcionan apropiadamente
• Condiciones que afecten el sistema eléctrico del corazón
• Desequilibrios metabólicos severos
• Efectos adversos de los fármacos, como de los que tratan el ritmo cardíaco anormal
• Enfermedades pulmonares
• Trauma en el pecho
• Pérdida abundante de sangre
• Sobre-esfuerzo excesivo en personas con trastornos cardíacos
• Uso de sustancias ilícitas (p. ej., cocaína)

Síntomas

Los síntomas incluyen:

• Pérdida del conocimiento
• No respirar
• No tener pulso

Antes del paro cardíaco, algunos pacientes reportan los siguientes síntomas o señales de advertencia en las semanas previas al acontecimiento:

• Dolor en el pecho
• Debilidad
• Palpitaciones en el pecho
• Sensación de desmayo

Diagnóstico

La primera persona en responder a un paro cardíaco debería revisar si la persona está receptiva. Si la persona no responde, llame al servicio de emergencias inmediatamente o solicite a alguien que haga la llamada. Si no hay un desfibrilador externo automático (DEA) disponible, usted u otra persona deben conseguir uno y seguir los pasos que indica la máquina.

Después de llamar al servicio de emergencias, se debe iniciar la RCP si la persona no respira normalmente. Si no hay un DEA disponible o lo está esperando, comience a hacer RCP mediante compresiones en el pecho. Comprima el pecho al menos cinco centímetros a una frecuencia rápida de al menos 100 compresiones por minuto. Si está entrenado en RCP, después de 30 compresiones, abra las vías respiratorias de la persona y dé dos respiraciones de rescate. Luego, continúe con las compresiones en el pecho. Si se siente más cómodo, puede dar las compresiones sin las respiraciones hasta que llegue la ambulancia.

Tratamiento

El tratamiento oportuno mejora la probabilidad de supervivencia. Los cuatro pasos en la cadena de supervivencia cardíaca son:

Prevención

Esté alerta de señales de advertencia de enfermedades cardíacas y busque tratamiento oportuno para cualquiera que se desarrolle. Si usted no tiene una condición cardíaca, siga las reglas de prevención primaria de enfermedades cardíacas. Si usted tiene una condición cardíaca o puede estar en alto riesgo de tener una, pregunte a su médico acerca de cómo reducir su riesgo de paro cardíaco repentino. Puede ser el candidato correcto para ciertos medicamentos que previenen las arritmias cardíacas o para la implantación de un dispositivo desfibrilador cardioversor implantable (DCI).

Además, si sabe que corre riesgo, puede ser conveniente que compre un desfibrilador externo automático para usar en el hogar. Discuta esto con su médico.