Funciones

Las siguientes son algunas funciones de la vitamina A:

• Juega un papel esencial en la visión
• Juega un papel importante en la diferenciación celular y la división celular
• Ayuda en la formación y el mantenimiento de una piel y un cabello saludables
• Ayuda al crecimiento adecuado de los huesos y desarrollo de los dientes
• Ayuda al organismo a regular el sistema inmunitario
• Juega un papel fundamental en el proceso de reproducción tanto para hombres como para mujeres

Consumo recomendado:

El consumo dietético diario recomendado de vitamina A se mide en Equivalentes de actividad de retinol (EAR).

Deficiencia de vitamina A

Los siguientes son síntomas de deficiencia de vitamina A (poco frecuente en EE. UU.):

• Ceguera nocturna
• Disminución de la resistencia a las infecciones
• Menor tasa de crecimiento

Toxicidad de la vitamina A

Como una vitamina soluble en grasa, la vitamina A se almacena en el organismo y no es segregada en la orina como la mayoría de vitaminas solubles en agua. Por lo tanto, es posible que la vitamina A se acumule en el organismo y alcance niveles tóxicos. Para adultos, el nivel superior de consumo tolerable (UL) para la vitamina A proveniente de fuentes dietéticas y suplementos combinados es de 3.000 EAR diarios. Es menos en niños. Los síntomas de toxicidad son los siguientes:

• Náuseas
• Vómitos
• Dolor de cabeza
• Visión borrosa
• Mareos
• Falta de coordinación

La toxicidad de vitamina A puede causar defectos congénitos graves. Las mujeres embarazadas y las mujeres en edad fértil no deben tomar demasiada vitamina A de fuentes y suplementos dietéticos.

Principales fuentes alimenticias

Los siguientes alimentos contienen carotenoides, que el organismo convierte en vitamina A.

Implicancias para la salud

Poblaciones en riesgo de deficiencia de vitamina A

Las siguientes poblaciones pueden estar en riesgo de deficiencia de vitamina A y pueden requerir un suplemento:

• Personas con una capacidad reducida para absorber grasa dietética. Debido a que la vitamina A es una vitamina soluble en grasa, se requiere grasa para su absorción. Algunas condiciones que pueden causar una absorción inadecuada de grasa incluyen mal de Crohn, fibrosis quística, celiaquía, deficiencia de la enzima pancreática y hepatopatía.
• Niños que viven en países en vías de desarrollo.

Consejos para aumentar su consumo de vitamina A:

Estos son algunos consejos para ayudar a incrementar su consumo de vitamina A:

• Lleve zanahorias cortadas en su almuerzo para un bocadillo por la tarde.
• Rebane un durazno, mango o albaricoque en el cereal o la avena del desayuno.
• Reemplace su papa al horno con una batata. Haga orificios en la batata y cocínela a 177 °C (350 °F) durante unos 45 minutos a una hora (o microondas durante seis a ocho minutos).
• Coma frutas y verduras crudas toda vez que pueda. La vitamina A se puede perder durante la preparación y cocción.
• Cocine verduras al vapor, y estofe, hornee o ase a la parrilla la carne en lugar de freírla. Esto ayudará a retener parte del contenido de vitamina.