Convencional vs. Orgánico: ¿Cuál es la Diferencia?

La diferencia entre la comida orgánica y la convencional comienza con el proceso de producción. Los campesinos convencionales tienen la opción de utilizar cosas como pesticidas, fertilizantes que contienen ingredientes sintéticos, productos residuales (productos de desperdicios semi sólidos que provienen de las plantas municipales de tratamiento residual) o bioingeniería para ayudarse a producir sus cosechas. Los campesinos orgánicos, por otro lado, no usan ninguna de estas cosas. En su lugar utilizan estrategias como la rotación de semillas, compostas y el estiércol para ayudarse a producir sus productos.

Esta diferencia se aplica igualmente a productos de plantas y animales. Por ejemplo, los animales utilizados para producir productos orgánicos, como carne de res, pollo, huevos y productos lácteos no reciben antibióticos ni hormonas del crecimiento. La siguiente tabla lista las diferencias entre las granjas convencionales y las orgánicas:

¿Cómo Puedo Asegurarme de que Mi Comida Es Realmente Orgánica?

Hasta hace poco, era difícil saber lo que el término "orgánico" significaba a menos que estuviera familiarizado con el complicado grupo de reglas establecido por los estados de manera individual y por instituciones privadas. Sin embargo, en octubre del 2002, el United States Department of Agriculture (USDA) implementó estándares orgánicos nacionales para los productos agrícolas. Estos estándares regulan la forma en que todos los alimentos que portan la etiqueta de orgánico de la USDA han sido cultivados, manejados y procesados. La única excepción para estos estándares son los pequeños granjeros orgánicos que venden menos de $5,000.00 al año de alimentos orgánicos.

Estos nuevos estándares significan que los productos orgánicos, de cualquier parte del país, ahora caen en cuatro categorías bien definidas. Sólo a dos categorías se les permite mostrar la etiqueta como orgánico de la USDA. La siguiente tabla lista estas categorías y delinea claramente qué productos cumplen con estos lineamientos cumplen o no con el contenido orgánico.

Las personas que venden o etiquetan productos como orgánicos cuando saben que no cumplen con los estándares del USDA pueden recibir una multa de hasta $10,000 por cada violación.

Volviéndose Orgánico

Las personas que eligen "volverse orgánicos" lo hacen por muchas razones además de sólo el precio del brócoli. He aquí una lista de cosas que usted quizás quiera considerar mientras se decide.

Consejos Adicionales para Comprar

A final de cuentas, el decidir si compra lo orgánico es bueno para usted será una decisión altamente personal. He aquí algunos consejos adicionales de compras para tener en mente:

• Para asegurarse de tener la más alta calidad, compre sus productos cuando sea la temporada.
• Intente comprar sus productos en el día en que son repartidos. Pregúntele a su tienda cuándo reciben los nuevos productos.
• Lea cuidadosamente las etiquetas de los alimentos. Incluso los alimentos orgánicos pueden ser altos en azúcar, sal, grasas o calorías.
• No confunda natural con orgánico. Estos términos no son intercambiables, no hay otros términos comunes como libres de hormonas. Sólo los alimentos claramente etiquetados como orgánicos cumplen con los estándares de orgánico del USDA.
• Lave todos los productos vigorosamente antes de comérselos.
• Si su preocupación son los pesticidas, intente pelar su producto, o retire las hojas externas para que pueda lavarlo vigorosamente. Retire la grasa de la carne y la piel del pollo y del pescado ya que algunos pesticidas quizás también se acumulen en estas áreas.