Definición

Las mordeduras y picaduras de insectos provocan reacciones cutáneas, como picazón, sarpullidos y, a veces, hinchazón. La mayoría de las picaduras y mordeduras de insectos se pueden tratar sin riesgos en casa. Las que provocan reacciones alérgicas pueden requerir atención médica urgente. Si usted piensa que está experimentando una reacción alérgica severa, busque ayuda médica inmediatamente.

Causas

Las mordeduras y picaduras de insectos son provocadas por:

• Insectos que muerden (p. ej., mosquitos, moscas, garrapatas y arañas)
• Insectos que pican (p. ej., abejas, véspulas, avispones, avispas y hormigas rojas)

Picadura de mosquito Copyright © Nucleus Medical Media, Inc.

Factores de Riesgo

Los siguientes factores incrementan sus probabilidades de ser mordido o picado por un insecto:

• Realizar trabajo o pasar tiempo en exteriores
• Vivir en climas más cálidos
• Falta de protección adecuada
• Olvidar usar medidas preventivas de pulgas y garrapatas para las mascotas
• Recolectar insectos como pasatiempo

Síntomas

Si usted experimenta alguno de estos síntomas no asuma que se debe sólo a una picadura de insecto. Estos síntomas pueden ser causados por otras condiciones de salud. Si usted experimenta alguno de ellos, consulte a su médico.

Los síntomas más comunes de mordeduras y picaduras de insectos incluyen:

• Inflamación leve alrededor del área afectada
• Enrojecimiento alrededor del área afectada
• Dolor alrededor del área afectada
• Calor alrededor del área afectada
• Comezón alrededor del área afectada

Sarpullido por una garrapata infectada con enfermedad de Lyme: requiere atención médica Copyright © Nucleus Medical Media, Inc.

Si experimenta una reacción alérgica grave, busque ayuda médica inmediatamente. Los síntomas de una reacción alérgica severa incluyen:

• Falta de aliento
• Sibilancia
• Inflamación, enrojecimiento, o urticaria que cubre la mayor parte de su cuerpo
• Una sensación de que su garganta se cierra
• Náusea o vómito
• Escalofríos, dolores musculares, o calambres
• Debilidad
• Fiebre
• Dolor abdominal
• Dolor de cabeza, sudoración

Diagnóstico

Su médico le preguntará acerca de sus síntomas e historial clínico. Se le realizará un examen físico.

Si la mordedura del insecto requiere atención médica, el médico evaluará los síntomas y determinará se trata de una reacción alérgica o de otro problema médico provocado por la mordedura o picadura. Le preguntarán qué tipo de insecto le mordió o picó. Si es posible, trate de obtener una muestra del insecto responsable de la picadura o mordedura.

Si fue mordido por una araña y la pudo matar con seguridad, lleve la araña con usted al médico. Algunas mordeduras de arañas pueden requerir análisis de sangre como:

• Conteo completo de sangre
• Electrolitos
• Calcio
• Glucosa
• BUN
• Creatinina
• Quinasa creatina

Tratamiento

La mayoría de las picaduras y mordeduras de insectos se pueden tratar con seguridad en casa. Si este es el caso, siga estos pasos:

• Si tiene un aguijón en la piel, quítelo cuidadosamente. Para hacerlo, puede rasparlo con un borde filoso, como una tarjeta de crédito.
• Si usted encuentra una garrapata, retírela cuidadosamente de la cabeza lo más pronto posible. Con frecuencia las pinzas son efectivas para hacer esto. Asegúrese de tirar cuidadosamente de la garrapata. Muévala hacia atrás y hacia delante hasta que se suelte.
• Lave minuciosamente el área afectada con agua y jabón.
• Coloque una compresa de hielo o compresas frías sobre el área afectada durante 15 minutos unas cuantas horas.
• Si fuese necesario, para aliviar la picazón:
  • Utilice loción de calamina
  • Antihistamínicos
  • Crema tópica con esteroides (p. ej., hidrocortisona )
• Si fuese necesario, tome analgésicos para reducir la hinchazón y el dolor como:
  • Acetaminofeno
  • Ibuprofeno

Si le mordió una araña parda solitaria o una viuda negra, o no está seguro de qué tipo de araña lo mordió y se siente mal, reciba tratamiento médico rápidamente. El tratamiento puede incluir:

• Estabilización de los síntomas
• Medicamentos para reducir el dolor
• Antiveneno para aliviar rápidamente los síntomas

Si piensa que usted u otra persona está sufriendo una reacción alérgica grave, busque ayuda médica inmediatamente. Una vez que llega al hospital, el tratamiento puede incluir:

• Tratamiento de emergencia para estabilizar los síntomas de amenaza para la vida
• Medicamentos (p. ej., epinefrina, antihistaminas o corticosteroides)
• Líquidos intravenosos
• Inmunoterapia oxígeno-veneno: se administran dosis cada vez mayores de veneno para estimular el sistema inmunológico y reducir el riesgo de una futura reacción alérgica

Si se le diagnostica una mordedura de insecto con aguijón, siga las indicaciones de su médico.

Prevención

Para ayudar a reducir sus probabilidades de contraer una picadura o mordedura de insecto, siga estos pasos:

• Use repelentes de insectos. Funcionan contra insectos que muerden, como los mosquitos.
• Tenga cuidado en las áreas en que anidan los insectos, como paredes, arbustos, árboles y cestos de basura abiertos.
• Reduzca la cantidad de piel expuesta cuando esté en exteriores.
• Trate regularmente su casa para evitar las pulgas durante meses más cálidos.
• Trate los montones de hormigas rojas con insecticidas.
• Nunca aplaste un insecto volador.
• Mantenga los alimentos cubiertos lo más que pueda cuando coma al exterior.
• Cubra los botes de basura al exterior con tapas que ajusten bien.
• Evite los perfumes, desodorantes, lociones, fijadores para el cabello y colonias de aromas dulces.
• Evite usar colores brillantes.
• Utilice guantes cuando realice jardinería.
• Permanezca alejado de áreas en las que se generen mosquitos, como áreas alrededor de agua estancada.
• Permanezca al interior al amanecer y al anochecer, cuando los mosquitos están más activos.
• No moleste los nidos de abejas o de jicotes.
• Sea cuidadoso en áreas en que pueden esconderse arañas, como pilas de madera, contenedores cerrados o rincones detrás de muebles.
• Use un control de pulgas y garrapatas para las mascotas.