Definición

Un esguince muscular es una lesión (desgarre parcial) que daña la estructura interna del músculo. El desgarre podría ser tan pequeño que sólo puede ser visto con un microscopio. O bien, el desgarre podría ser lo suficientemente severo para provocar sangrado interno y causar que algunas fibras musculares se vuelvan más largas. Si las partes dañadas del músculo en realidad se separan una de otra, se llama ruptura muscular.

El esguince muscular del antebrazo es el resultado del esfuerzo físico sobre los músculos que permiten que usted extienda y flexione sus brazos y manos. Esto es común entre atletas y personas cuyos empleos requieren que hagan pequeños movimientos con las manos.

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Causas

Un esguince muscular en el antebrazo es provocado por la tensión o esfuerzo aplicado sobre el músculo que no puede soportar. Puede ocurrir de muchas formas:

• Es posible que el músculo no esté preparado para un esfuerzo repentino.
• La tensión podría ser demasiado intensa para que el músculo la soporte (p. ej., levantar un peso que sea demasiado pesado para usted).
• El músculo se usa demasiado en un mismo día.

Factores de riesgo

Estos factores incrementan su probabilidad de desarrollar esguince muscular en el antebrazo:

• Tener músculos fríos, débiles o apretados
• Participa en ciertos deportes (p. ej., tenis, boliche, baseball)
• Hacer ejercicio en clima frío
• Agotarse demasiado
• Hacer ejercicio o trabajar mientras está fatigado
• Tocar instrumentos musicales que ejerzan tensión sobre el antebrazo (p. ej., el piano)
• Tener un empleo que requiera movimientos repetitivos o ejerza tensión sobre el antebrazo (p. ej., escribir excesivamente en el teclado) y tener un entorno laboral mal diseñado

Informe al médico si tiene alguno de estos factores de riesgo.

Síntomas

Si usted tiene alguno de estos síntomas, no asuma que se debe a un esguince muscular del antebrazo. Estos síntomas podrían ser causados por otras afecciones. Informe al médico si presenta alguno de los siguientes síntomas:

• Dificultad para flexionar sus dedos o muñeca, o dolor al estirar los dedos o muñeca
• El área está sensible y adolorida
• Espasmos musculares
• Hinchazón

Los síntomas pueden variar de leves a severos.

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Él le realizará un examen físico. El área lesionada será examinada para detectar:

• Sensibilidad sobre el área del músculo
• Dolor, especialmente al contraer el músculo

Las pruebas pueden incluir:

• Resonancia magnética (RM): una prueba que utiliza ondas magnéticas para obtener imágenes de las estructuras internas del cuerpo. (En la mayoría de las personas, es poco frecuente. Por lo general, el examen se realiza con atletas universitarios o profesionales para determinar cuándo regresarán a su deporte.)
• Ultrasonido - un examen que usa ondas sonoras para examinar el cuerpo
• Tomografía computarizada (TC): un tipo de radiografía que usa una computadora para obtener imágenes de las estructuras internas del cuerpo.

Tratamiento

Consulte con el médico acerca del mejor plan de tratamiento para usted. Las opciones de tratamiento incluyen:

• Reposo: no haga actividades que causen dolor.
• Hielo: aplique compresas frías sobre el área lesionada durante 15 a 20 minutos, cuatro veces al día durante varios días después de la lesión. No aplique el hielo directamente en la piel.
• Compresión y elevación: puede disminuir la inflamación.
• Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (NSAID) - Estos pueden ayudar a aliviar el dolor. Pregunte a su médico si los NSAID son adecuados para usted.
• Calor: aplique calor sólo cuando retome la actividad. Después, úselo antes de elongar o prepararse para hacer ejercicio.
• Estiramiento - cuando el dolor agudo desaparece, comience un estiramiento suave. Manténgase dentro de los límites del dolor. Cada vez que elongue, espere alrededor de 10 segundos y repítalo seis veces. Repita la elongación cuatro veces al día.
• Fortalecimiento - cuando un músculo está lesionado, se debilita porque no se utiliza. Deberá fortalecerlo gradualmente. Haga esto bajo el cuidado de su médico.

Su médico también podría recomendarle que se someta a:

• Terapia física - para reforzar y acondicionar su mano, muñeca y brazo
• Terapia ocupacional - para aprender mejores movimientos para realizar su trabajo si usted lesionó su antebrazo en su empleo

Prevención

Para ayudar a reducir su probabilidad de tener un esguince muscular en el antebrazo, siga estos pasos:

• Aprenda técnicas para evitar tener un esguince. Por ejemplo, usted podría tener que conseguir un teclado ergonómico.
• Mantenga los músculos fuertes. Esto les ayudará a absorber la energía de actividades que requieran esfuerzo repentino.
• Después de un corto periodo de calentamiento, estire los músculos apretados. Evite hacer ejercicio en exceso.
• Aprenda las técnicas adecuadas para los deportes. Eso disminuirá el esfuerzo del músculo.
• Si usted se siente cansado, deje de hacer ejercicio.