Definición

La corioamnionitis es una infección que afecta las membranas que rodean al feto. Estas membranas se llaman corion y amnios. También es una infección del líquido amniótico, el líquido que rodea y protege el feto.

La corioamnionitis puede ser una afección muy grave. Requiere cuidados especiales del médico. La mujer embarazada deberá dar a luz al bebé de inmediato. Adelantar el parto es necesario para el bienestar de la madre y del bebé.

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Causas

Por lo general, las causas de esta afección son infecciones bacterianas. La infección puede comenzar en el tracto genital de la madre. Las bacterias luego suben desde la vagina, pasan por el cuello uterino y llegan hasta las membranas fetales. La infección entonces se desplaza hasta el saco amniótico y su líquido. Allí puede pasar al feto. Muchos tipos de bacterias pueden provocar esta infección.

Factores de riesgo

Estos factores de riesgo aumentan la probabilidad de desarrollar corioamnionitis. Informe al médico si presenta alguno de los siguientes factores de riesgo:

• Es joven
• Situación socioeconómica baja
• Primer hijo
• Varios exámenes vaginales después de la ruptura del saco amniótico
• Antecedentes de infección bacteriana (p. ej., estreptococos del grupo B [EGB], vaginosis bacteriana)
• Ruptura prematura de membranas (la bolsa se rompe antes de entrar en el trabajo de parto activo)
• Trabajo de parto prolongado
• Bebé anterior nacido antes de las 37 semanas

Síntomas

Algunos síntomas incluyen:

• Fiebre
• Aumento de la frecuencia cardíaca de la madre y del feto
• Sensibilidad en el útero
• Secreción fétida de la vagina
• Leucocitosis materna (aumento de la cantidad de glóbulos blancos en la sangre de la madre)
• Bacterias, glóbulos blancos y cantidades bajas de glucosa en el líquido amniótico (determinado mediante amniocentesis)

Diagnóstico

La infección se diagnostica por los síntomas. El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico. Las pruebas también pueden incluir:

• Análisis de sangre: para verificar el recuento de glóbulos blancos de la madre y otros signos de infección.
• Amniocentesis: se introduce una aguja por el abdomen de la madre para obtener una muestra del líquido amniótico, la cual se analiza para detectar bacterias, células inflamatorias y controlar niveles de glucosa.

El médico también controlará la frecuencia cardíaca fetal. La frecuencia cardíaca aumenta si la madre tiene una infección.

Tratamiento

Si se diagnostica una infección, se debe comenzar a administrar antibióticos lo antes posible. El médico podrá esperar para administrar los antibióticos si la madre está por dar a luz de inmediato.

Prevención

Para ayudar a reducir su probabilidad de desarrollar corioamnionitis, tome las siguientes medidas:

• Concurra a los controles regulares prenatales. Llame al médico si tiene preguntas o inquietudes.
• Sométase a estudios para detectar EGB. Estas pruebas se realizan durante las semanas 35 a 37.
• Tome medidas para evitar la vaginosis bacteriana. Por ejemplo, utilice prácticas sexuales seguras. No use duchas vaginales ni aerosoles femeninos.
• Llame a su médico de inmediato si tiene una ruptura prematura de membranas (ruptura del saco amniótico o fuente).