Definición

La hernia consiste en tejido que atraviesa la pared abdominal. Una eventración es una hernia que se presenta en la parte frontal del abdomen. Entre los tipos de hernias ventrales, se incluyen:

• Hernia quirúrgica: se presenta en una incisión quirúrgica previa.
• Hernia epigástrica: se presenta en la pared abdominal superior, debajo del pecho.
• Hernia de Spiegel: es poco frecuente y se presenta en el costado de la pared abdominal.

Es posible que algunas hernias no necesiten tratamiento, pero otras requieren cirugía. Algunas hernias pueden ser graves y requieren asistencia médica inmediata.

Causas

La pared abdominal cubre el frente del cuerpo, desde las costillas hasta la pelvis. Normalmente, mantiene el tejido abdominal en su lugar. Cuando esta pared se desgarra o debilita, el tejido se abulta y se crea una hernia. El tejido abultado puede ser una porción de intestino, grasa u otro tejido. Las causas de debilidad pueden ser las siguientes:

• Aumento de la presión abdominal
• Cirugía o lesión en el abdomen

Es posible que existan puntos débiles de nacimiento, mientras que otros pueden presentarse más adelante, como consecuencia de debilidad generalizada, una lesión o una cirugía.

Factores de riesgo

Los factores que pueden aumentar el riesgo de padecer una eventración incluyen:

• Levantar objetos pesados
• Toser
• Esfuerzo durante las evacuaciones
• Edad avanzada
• Obesidad
• Cirugía abdominal previa
• Infección en la herida quirúrgica
• En el embarazo

Síntomas

Las hernias producen una protuberancia debajo de la piel. Es posible que no causen ningún otro síntoma. A veces, quizá sienta un dolor que aumenta progresivamente durante el día. Las actividades que pueden causar dolor incluyen:

• Toser
• Hacer esfuerzo al defecar u orinar
• Levantar objetos pesados
• Permanecer sentado o parado durante períodos largos

A veces, una porción de intestino queda atrapada en la pared abdominal. Esto puede derivar en una obstrucción intestinal. También puede producirse un estrangulamiento de hernia si esta disminuye o bloquea el flujo sanguíneo. Los síntomas de una hernia estrangulada incluyen:

• Dolor intenso y continuo
• Enrojecimiento
• Náuseas y vómitos
• Fiebre elevada
• Aumento del sudor
• Estreñimiento

Una hernia estrangulada es una emergencia médica. Ésta requiere cirugía inmediata.

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico.

Es posible que el médico necesite imágenes del abdomen y los intestinos. Entre las pruebas para generar estas imágenes, se incluyen:

• Ecografía abdominal
• Tomografía computarizada

Tratamiento

Muchas hernias se agrandan con el tiempo. Si la hernia se empuja hacia dentro con facilidad y no tiene síntomas, el médico puede optar por la observación. De otro modo, generalmente se realiza una cirugía para reparar el área debilitada de la pared abdominal.

Cirugía

Las hernias se reparan con cirugía. Durante la cirugía, los órganos desplazados se devuelven a su lugar. Se repara la pared dañada. Además, es posible que se coloque un trozo de malla en el área para proporcionar mayor soporte.

Prevención

Para ayudar a reducir las probabilidades de sufrir una eventración, tome las siguientes medidas:

• Aprenda técnicas adecuadas para levantar peso.
• Mantenga un peso normal.