Definición

La paroniquia es una infección en la parte carnosa de la punta de los dedos de las manos. Si no se la trata, puede causar acumulaciones de pus, presión que causa dolor y daño al tejido circundante.

Es necesario recibir asistencia médica inmediata para evitar complicaciones como que se propague la infección o hasta la muerte del tejido circundante.

La infección puede alcanzar el hueso Copyright © Nucleus Medical Media, Inc.

Causas

La paroniquia puede ocurrir cuando ingresan bacterias al cuerpo a través de lesiones en la piel, por ejemplo, al clavarse una astilla, cortarse con un papel o pincharse con una aguja. Una vez que la bacteria está en la piel, prolifera y dispara una reacción del sistema inmunitario. Las bacterias y las células inmunitarias muertas se acumulan, lo que hace que se produzca pus.

La inflamación causada por la infección y la acumulación de pus puede generar mucha presión en la punta del dedo. Esta presión puede obstaculizar el flujo sanguíneo que va hacia la punta del dedo y dañar el tejido circundante.

Factores de riesgo

Los factores que pueden aumentar las probabilidades de sufrir paroniquia incluyen los siguientes:

• Sistema inmunitario debilitado
• Medicamentos que afectan el funcionamiento del sistema inmunitario
• Punción repetitiva en el dedo, por ejemplo, por análisis de sangre o controles de glucosa en sangre
• Ocupaciones o deportes que tienen un alto riesgo de lesiones en las manos

Síntomas

La paroniquia causa rápidamente un dolor punzante e inflamación en el tejido blando de la punta del dedo. El área también puede presentar enrojecimiento y calor.

Diagnóstico

Se le preguntará acerca de sus síntomas e historial clínico. Se le realizará un examen físico. La paroniquia se diagnostica con una exploración del dedo. Se pueden realizar más pruebas para ver si hay daño en los tejidos.

Se puede tomar una muestra de líquido del área para detectar el tipo específico de bacteria que causa la infección. Eso puede ayudar a guiar el tratamiento en casos de infección grave o que no responde al tratamiento convencional.

Tratamiento

El tratamiento busca eliminar la infección y reducir el riesgo de daño en los tejidos.

Debe iniciarse de inmediato con la administración de antibióticos de amplio espectro. Estos medicamentos suelen ser efectivos en la mayoría de las infecciones bacterianas. Los antibióticos pueden administrarse por vía intravenosa u oral. Si fuese necesario, se pueden cambiar las dosis y los medicamentos según cuál sea la bacteria específica.

Prevención

Quizá no sea posible protegerse contra lesiones en los dedos. Si se corta, lávese inmediatamente y aplique un ungüento con antibiótico y una venda. Controle los signos de infección, como enrojecimiento, hinchazón y sensación de calor. Si observa que la infección crece, solicite tratamiento médico de inmediato.