Tendinitis: una inflamación del tendón. (Aunque este término se usa con frecuencia, la mayoría de los casos de tendinopatía no están relacionados con una inflamación considerable).
Tendinosis: microdesgarros (rupturas pequeñas) en el tejido del tendón sin causar una inflamación apreciable.

El ligamento rotuliano conecta la rótula con el hueso inferior de la pierna (la tibia). La tendinopatía y el dolor asociado pueden demorar meses en aliviarse.

Tendinitis rotuliana

Causas

Por lo general, la tendinopatía es causada por el uso excesivo de una unidad músculo-tendinosa. Con el tiempo, la distensión en el tendón genera cambios estructurales dentro del tendón en sí.

La tendinopatía rotuliana se produce por el uso excesivo del tendón de la rodilla. Este puede ser causado por alguna actividad que requiera:

Correr intensamente
Saltar
Detener e iniciar la marcha frecuentemente
Recibir·impactos frecuentes en la rodilla

La tendinopatía rotuliana es más frecuente en los siguientes deportes:

Baloncesto
Fútbol
Voleibol
Correr

Factores de riesgo

Los factores que aumentan las probabilidades de desarrollar tendinopatía rotuliana incluyen:

Un incremento en la frecuencia del entrenamiento
Un súbito incremento en la intensidad del entrenamiento
Cambio constante de un deporte a otro
Entrenamiento sobre una superficie dura
Repetidos movimientos inapropiados durante el entrenamiento
Debilidad o desequilibrio muscular

Síntomas

Los síntomas incluyen:

Dolor y sensibilidad en el tendón·rotuliano debajo de la rodilla
Dolor o tensión en la rodilla al flexionar, colocar en cuclillas o extender la pierna
Molestia en la rodilla al saltar, correr o caminar

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de los síntomas, la actividad física y la forma en que sucedió la lesión. El médico también examinará su rodilla y, tal vez, le pedirá que realice determinados movimientos.

En algunos casos, el médico puede solicitar:

Radiografía: para descartar otras lesiones que pueden generar los síntomas

Tratamiento

El tratamiento incluye:

Hielo y descanso

Aplique hielo o una bolsa fría en la rodilla durante 15 a 20 minutos, cada cuatro horas, durante 2 ó 3 días. Envuelva el hielo o la compresa fría en una toalla. No aplique el hielo directamente en la piel.

Evite la actividad que provocó el dolor. Reduzca el impacto o las vibraciones en la rodilla.

Medicamentos

Primero, consulte con el médico si tiene dudas acerca del uso de los medicamentos. Entre los medicamentos sin receta que se utilizan con frecuencia para aliviar el dolor se encuentran:

Ibuprofeno (Motrin, Advil)
Naproxeno (Aleve, Naprosyn)
Paracetamol (Tylenol)
Aspirina

Banda infrarrotuliana

Esta banda (también denominada brazalete de contrafuerza) puede ayudar a dar apoyo al tendón y a aliviar el dolor. Se usa como una banda justo debajo de la rodilla.

Fisioterapia

Ayuda a:

Estirar y acondicionar los músculos de los cuádriceps, los cuales se adhieren a la rótula
Mantener la fuerza, flexibilidad y resistencia muscular

Inyecciones de cortisona

Si el tratamiento anterior no alivia la inflamación, es posible que el médico recomiende que usted considere la administración de una inyección de cortisona. (Ésta debe utilizarse sólo para aliviar la tendinitis crónica que no haya mejorado después de utilizar otros tratamientos durante al menos dos meses). Consulte con el médico para saber cuál es el mejor tratamiento para usted. Evite repetir las inyecciones de cortisona.

Vuelta a la actividad

Vuelva a realizar actividad física de alto impacto de forma gradual. Usted se ha·curado cuando:

La rodilla puede flexionarse o estirarse sin dolor.
Es capaz de saltar sin dolor con la pierna lesionada.
Es capaz de correr en línea recta sin sentir dolor.
Ha desaparecido la hinchazón.
Siente nuevamente la fuerza normal de los cuádriceps.

Cirugía

Puede necesitar cirugía si existe:

Una lesión profunda en el tendón
Respuesta escasa o nula a otros tratamientos durante un período de 6 a 12 meses

Prevención

Puede prevenir la tendinopatía rotuliana al:

Evitar actividades y deportes que presionen repetidamente las rótulas
Aumentar de forma gradual la frecuencia y la intensidad de los ejercicios
Realizar ejercicios de estiramiento y de fortalecimiento muscular de los cuádriceps con regularidad

RESOURCES:

The American Orthopaedic Society for Sports Medicine
http://www.sportsmed.org

OrthoInfo—American Academy of Orthopaedic Surgeons Ortho Info
http://www.orthoinfo.org

CANADIAN RESOURCES:

Canadian Orthopaedic Association
http://www.coa-aco.org

Canadian Orthopaedic Foundation
http://www.canorth.org

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Ultima revisión February 2020 por EBSCO Medical Review Board Teresa Briedwell, PT, DPT, OCS, CSCS
Last Updated: 03/26/2020

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