Antes del procedimiento

Antes del procedimiento, su doctor probablemente realizará lo siguiente:

• Examen físico
• Análisis de sangre: para garantizar que no hay infección y que su sangre coagula normalmente, y para determinar su grupo sanguíneo en caso de que necesite una transfusión durante la cirugía o después de ella
• Ecocardiograma: estudio que utiliza ondas sonoras para producir una imagen móvil del corazón y sus válvulas
• Electrocardiograma: una evaluación del sistema eléctrico del corazón
• Cateterización del corazón: un estudio en el cual se inserta una sonda muy delgada a través de la aorta. Se inyecta un material de contraste a través del catéter y se capturan imágenes digitales. Estas imágenes pueden revelar la existencia de problemas en el funcionamiento de su válvula aórtica y determinar si las arterias cardiacas están desobstruidas y sanas.

En los días previos al procedimiento:

• No tome aspirina ni otros antiinflamatorios durante una semana antes de la cirugía, a menos que el médico indique lo contrario. Es posible que también tenga que dejar de tomar anticoagulantes. Por ejemplo, clopidogrel (Plavix), warfarina (Coumadin) o ticlopidina (Ticlid). Consulte con el médico.
• No coma o beba anda después de la medianoche la noche antes de su cirugía, a menos que su médico le diga lo contrario.
• Consiga ayuda en casa después de que regrese del hospital.
• Consiga que alguien lo lleve a casa cuando salga del hospital.
• Use ropa cómoda.

Anestesia

El reemplazo de la válvula aórtica se realiza bajo anestesia general. Es probable que le administren medicamentos a través de una sonda intravenosa para ayudarlo a relajarse.

Descripción del procedimiento

• Estará completamente bajo los efectos de la anestesia antes de que comience la cirugía.
• Se le realizará una incisión vertical en la mitad del pecho, y se separará su esternón para poder acceder al corazón.
• Usted será puesto dentro de una máquina corazón-pulmón. Durante la operación, esta máquina realizará las tareas que suelen llevar a cabo su corazón y sus pulmones. Esto permite que se pueda detener su corazón para facilitar su operación.
• Se realiza otra incisión en la aorta.
• Se corta la válvula dañada y se cose una nueva válvula en su lugar.
• La aorta se cose para unirla.
• El corazón vuelve a funcionar, por lo tanto, la máquina corazón-pulmón puede dejar de utilizarse.
• El esternón se une.
• La incisión en la piel en el pecho se cose para unirla.

Después del Procedimiento

Usted será vigilado directamente en la unidad de cuidado intensivo después de la cirugía. Cuando despierte, usted notará que está conectado a varios aparatos, incluyendo:

• Monitores para registrar su ritmo cardiaco, de respiración, la presión sanguínea y el porcentaje de oxígeno en sus torrente sanguíneo
• Tubo de ventilación en su boca y dentro de sus pulmones para respirar por usted, o una máscara de oxígeno o un tubo para darle oxígeno extra
• Tubos para drenar el fluido extra de su pecho
• Un tubo que va dentro de su nariz hacia su estómago y que drena el líquido y gas excesivos de éste
• Un catéter en su vejiga para drenar la orina
• Una línea intravenosa para proveer de líquidos, electrolitos y analgésicos directamente en su vena

Después del procedimiento, asegúrese de seguir las indicaciones de su médico.

¿Cuánto durará?

La cirugía de reemplazo de la válvula aórtica toma aproximadamente 2-4 horas para completarse.

¿Dolerá?

Durante la cirugía, usted no sentirá dolor debido a que estará bajo anestesia general. Debido a que la cirugía de reemplazo de la válvula aórtica requiere de una incisión mayor en el pecho, habrá dolor después de la cirugía. Usted recibirá medicamentos por varios días después de la cirugía para ponerlo tan cómodo como sea posible.

Posibles complicaciones

• Infección de la incisión de la piel o del esternón
• Sangrado
• Arritmias o latidos cardiacos irregulares. En especial, fibrilación atrial.
• Complicaciones debido a la anestesia
• Neumonía
• Cicatrización
• Coágulos sanguíneos en la válvula nueva, que pueden viajar a través del cuerpo. Si estos coágulos obstruyen los vasos sanguíneos del cuerpo y, por lo tanto, impiden la oxigenación de los tejidos, puede haber complicaciones graves como apoplejía o daño renal
• Problemas mecánicos con el funcionamiento de la válvula
• Endocarditis (infección de una válvula del corazón)
• Pericarditis (inflamación del saco que rodea el corazón)
• Flebitis (inflamación de una vena)

Hospitalización promedio

Usualmente, usted estará en la unidad de cuidados intensivos por 1-2 días. Después será trasladado a una habitación regular hospitalaria, donde permanecerá por varios días más. Dependiendo de cómo progrese y de qué tan debilitado estaba antes de la cirugía, usted puede pasar algún tiempo en el programa de rehabilitación.

Cuidado posoperatorio

• Seguramente le darán un dispositivo llamado espirómetro de incentivo que deberá usar durante el día cada un par de horas. Este dispositivo garantiza que respire profundamente y que mantenga los sacos diminutos dentro de los pulmones lo más abiertos posible. Esto puede ayudarle a evitar la complicación de neumonía.
• Se le permitirá caminar en el transcurso de las 24 horas posteriores a la cirugía.
• Si tiene una válvula mecánica, tendrá que tomar medicamentos que inhiben la coagulación de la sangre (anticoagulantes) durante el resto de su vida para evitar que se desarrollen coágulos alrededor de la válvula.
• Deberá tomar antibióticos cuando se someta a procedimientos dentales o determinados procedimientos quirúrgicos y endoscópicos.

Resultado

Usted puede esperar el ser capaz de volver a sus actividades normales dentro de un lapso de seis semanas después de la cirugía. Usted debería seguir las indicaciones de su médico respecto a cuándo puede comenzar a conducir, hacer ejercicio, levantar cosas y esforzarse.