Cómo Funciona el Ojo

Cuando usted ve un objeto, la luz que el objeto refleja se encorva o refracta por medio de la córnea (la capa transparente que cubre la superficie frontal del ojo) y después por medio del cristalino, hasta llegar a la retina. El nervio que termina en la retina envía señales por medio del nervio óptico, dónde se reconoce la imagen.

Los problemas oculares más comunes son el resultado de errores de refracción causados por ondas de luz que se enfocan de forma imprecisa. Esto puede deberse a una malformación del globo ocular, córnea o cristalino. Los cuatro tipos o errores básicos son:

• Miopía o visión corta: Los objetos cercanos se pueden ver claramente, pero los lejanos se ven borrosos.
• Hiperopía o hipermetropía: Los objetos lejanos podrían verse o no claramente, pero los que están cerca se ven borrosos a una edad más temprana que con otros problemas de refracción.
• Astigmatismo: Tanto los objetos cercanos como los lejanos se ven borrosos
• Presbicia: El cristalino, que normalmente cambia la forma de enfocar los objetos a distancias variables, pierde su flexibilidad; un proceso común que acompaña la vejez.

Hacer que los rayos de luz se enfoquen sobre la retina apropiadamente disminuirá el error de refracción. Tradicionalmente, las gafas y lentes de contacto corrigen el error y mejoran la visión. Actualmente, cada vez más personas están optando por la cirugía refractiva. Al cambiar la forma de la córnea, que es la responsable del 2/3 del poder de enfoque del ojo, la cirugía refractiva puede disminuir o eliminar la dependencia a las gafas o lentes de contacto. Sin embargo, no puede mejorar la visión más allá de lo que las gafas o lentes de contacto eran capaces de hacer. Más adelante se presentan los tipos más comunes de cirugía refractiva.

Queratectomía Fotorrefractiva (QFR)

La QFR disminuye el error de refracción esculpiendo la superficie de la córnea usando un láser. Se recomienda para las personas que padecen:

• Miopia baja a moderada, con o sin astigmatismo
• Hiperopía baja a moderada sin astigmatismo

Asistencia por Láser para in situ Queratomileusis (LASIK)

El LASIK utiliza el mismo láser como QFR, pero agrega un paso adicional que permite el tratamiento de errores de refracción más considerables con menos dolor postoperativo y la recuperación visual más rápida. Por esta razón, se ha vuelto la cirugía refractiva que más se ha realizado ampliamente. Se recomienda para las personas con las siguientes condiciones:

• Miopía baja, moderada o alta, con o sin astigmatismo
• Hiperopía baja a moderada, con o sin astigmatismo

Queratotomía Radial (QR)

La QR es un procedimiento quirúrgico que utiliza un bisturí filoso, sin un láser, para volver a formar la córnea. No se realiza tan frecuentemente como se solía hacer debido a los métodos de cirugía láser más confiables. Este procedimiento se recomienda para las personas que padecen las siguientes condiciones:

• Miopía baja a moderada

Queratotomía Astigmática (QA)

La QA se utiliza para tratar el astigmatismo. El procedimiento es similar al QR, pero se hacen incisiones en forma de arco que pasan por la córnea, en lugar de radialmente. Algunas veces la QA se realiza en conjunción con QR.

Segmentos de Anillos Corneales Intraestromales (ICRS) y Otros Procedimientos

El ICRS tiene la ventaja de no involucrar la parte central de la córnea, así que tiene menos riesgo de causar efectos secundarios indeseables. En este procedimiento se coloca un anillo de plástico dentro de la parte exterior de la córnea, proporcionando un tipo de entablillado que aplana la córnea. Sólo es útil para la miopía ligera, así que su aplicación es bastante limitada.

Otros procedimientos que se están utilizando más comúnmente incluyen extracciones del cristalino transparente, inserciones de lentes intraoculares fáquicos y queratoplastia conductiva. Si usted está considerando la cirugía refractiva, asegúrese de que su cirujano le explique todas las posibilidades y le proporcione un motivo convincente del porqué el procedimiento propuesto es el mejor para usted. Probablemente los procedimientos de LASIK y LASEK permanecen como los tratamientos más comúnmente utilizados.

Tomando la Decisión

Como sucede con cualquier procedimiento médico, existen riesgos involucrados con las cirugía refractiva. Algunos riesgos y posibles complicaciones incluyen:

• Demasiada o escasa corrección: Si esto sucede, generalmente se puede mejorar con anteojos, lentes de contacto y de aumento.
• Cicatrización de la córnea, astigmatismo irregular (deformación permanente de la córnea) y una incapacidad para ponerse lentes de contacto.
• Infección en la córnea: Se necesita tratamiento médico inmediato.
• Pérdida de la agudeza visual mejor corregida: No sería capaz de ver tan bien después de la cirugía, incluso con anteojos o lentes de contacto, como solía hacerlo con anteojos y lentes de contacto antes de la cirugía.
• Una disminución en la sensibilidad de contraste, precisión o agudeza: A pesar de que usted podría tener la visión de 20/20, los objetos podrían verse borrosos o grisáceos.
• Problemas al conducir en la noche, lo que podría requerir lentes

Los siguientes efectos secundarios son posibles, pero generalmente desaparecen con el paso del tiempo. En raras situaciones, podrían ser permanentes.

• Malestar o dolor
• Visión nebulosa o borrosa
• Sensación de comezón
• Resequedad
• Brillantez
• Aureolas o "líneas destellantes" alrededor de las luces
• Sensibilidad a la luz
• Pequeñas manchas de color rosa o rojas en la parte blanca del ojo

No todas las personas con errores de refracción son buenas candidatas para la cirugía refractiva. Hable con su doctor para determinar qué línea de tratamiento es buena para usted.