Zinc
por
Karen Schroeder Kassel, MS, RD, MEd
Las ostras son conocidas por su contenido de zinc, pero otros alimentos de origen animal también son excelentes fuentes de este elemento. Si bien puede obtener zinc de alimentos de origen vegetal, este no se absorbe tan bien. FuncionesLas funciones del zinc incluyen:
Consumo recomendado
Deficiencia de zincEl cuerpo humano puede adaptarse a una deficiencia de zinc a corto plazo al absorber mayores cantidades de los alimentos que consume y segregar menos. Sin embargo, el consumo inadecuado de zinc afectará las funciones corporales. Si bien es relativamente poco frecuente en los EE. UU. entre la mayoría de las personas, una deficiencia de zinc puede tener los siguientes efectos:
Las personas que podrían estar en riesgo de deficiencia de zinc incluyen:
Intoxicación por zincLa intoxicación por zinc es poco común en los Estados Unidos. Sin embargo, las personas que toman suplementos de zinc podrían alcanzar niveles tóxicos. La complementación excesiva con zinc puede causar una deficiencia de cobre. El exceso de zinc también podría causar lo siguiente:
Principales fuentes alimenticiasLa mayoría de los alimentos que ingerimos a diario nos aporta la cantidad necesaria de zinc. Estos son algunos alimentos comunes que contienen zinc:
Recuerde leer las etiquetas. Si el alimento contiene zinc, aparece junto con la cantidad. Implicancias para la saludInfeccionesLos niveles de zinc suficientes son esenciales para que su sistema inmunitario funcione correctamente. Por ejemplo, el zinc es necesario para el desarrollo y la actividad de los linfocitos T. Estos son un tipo de glóbulos blancos que ayudan a combatir infecciones. Cuando se da suplementos de zinc a personas con deficiencia de zinc, su inmunidad mejora. Estos efectos se ven más claramente entre niños de países en desarrollo. Por ejemplo, cuando se da suplementos de zinc a estos niños, tienen episodios de diarrea infecciosa más breves y están en menor riesgo de contraer neumonía. El resfriado comúnLas pastillas de zinc y los aerosoles y geles nasales pueden ayudar a reducir la duración y gravedad de los síntomas del resfriado. Se cree que estos inhiben directamente a los virus en la nariz y garganta. Sin embargo, aún hay controversias sobre este tema, debido a que los hallazgos de estudios científicos han sido contradictorios. Más aún, los geles y aerosoles nasales pueden causar la pérdida permanente del olfato si se utilizan de manera incorrecta. En algunos estudios realizados sobre la administración de píldoras de zinc se observó que la duración de los síntomas del resfriado fue más corta cuando se administró zinc, pero en cada estudio se utilizaron dosis diferentes, y esto puede afectar los resultados. La edad también es un factor que afecta el hecho de si el zinc alivia los síntomas del refriado o no. En una revisión de 17 ensayos clínicos, el efecto en niños y la duración de los síntomas del resfriado en ellos fue mínimo. También se estudian los posibles efectos preventivos del zinc. Una revisión de estudios sobre el zinc en los que se incluyó a prácticamente 400 niños reveló que los suplementos diarios de zinc pueden reducir el riesgo de contraer un resfriado. Algunos de los efectos secundarios más comunes fueron mal sabor en la boca y náuseas. Si desea tomar zinc a diario o al comienzo de un resfriado, recuerde los niveles de consumo máximos seguros para este mineral:
Absorción de calcio, hierro, y cobreLos minerales pueden competir entre sí para ser absorbidos en el cuerpo. En especial, esta es una preocupación cuando se toman en altas dosis, como las que hay en los suplementos. Si toma suplementos de calcio pero consume poco zinc, es posible que deba tomar un suplemento multivitamínico o de minerales que contenga zinc. La mayoría de los comprimidos multivitamínicos/minerales contienen el 100% de la dosis diaria recomendada de zinc. Dosis más grandes de zinc pueden interferir en la absorción de cobre y hierro en el organismo, otros minerales que son esenciales. Si usted toma un suplemento de zinc, hable con su médico sobre su necesidad de otros suplementos. Apoyo nutricional durante el embarazo y prevención del parto prematuroLa buena nutrición es importante durante el embarazo tanto para la madre como para el bebé. Esto incluye comer muchas frutas, verduras y proteínas saludables. El médico le puede recomendar suplementos, como un suplemento de zinc, si tiene dificultad para llevar una buena nutrición durante el embarazo. Consumir las cantidades correctas de zinc puede ayudar a prevenir un parto prematuro. RESOURCES:Academy of Nutrition and Dietetics
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EBSCO Medical Review Board
Michael Woods, MD, FAAP
Last Updated: 01/20/2017 |
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