Definición

Una convulsión se manifiesta cuando hay ciertos tipos de actividad eléctrica anormal en el cerebro. Cuando ocurren más de dos ataques, se considera trastorno convulsivo (epilepsia). Si bien existen muchos tipos diferentes de convulsiones, las categorías principales son:

• Convulsión generalizada: el inicio es en todo el cerebro (ambos hemisferios).
• Convulsión parcial (convulsión focal): comienza en ciertas áreas del cerebro.

Ataque generalizado Actividad eléctrica anormal y excesiva en el cerebro. Copyright © Nucleus Medical Media, Inc.

Causas

El trastorno convulsivo es provocado por la función cerebral anormal. Si bien generalmente es difícil identificar la causa exacta, los factores incluyen:

• Trastorno genético
• Infección, traumatismo o tumor cerebral; hemorragia cerebral u otro daño cerebral

Factores de riesgo

Los factores de riesgo de manifestar el trastorno convulsivo incluyen:

• Parto prematuro o peso muy bajo al nacer
• Daño cerebral durante el nacimiento
• Estructura anormal del cerebro
• Lesión cerebral traumática
• Infección cerebral
• Tumor cerebral
• Convulsiones inmediatamente después del parto (durante el primer mes)
• Antecedentes familiares de trastornos convulsivos

Si su hijo ya tiene un trastorno convulsivo, los siguientes factores pueden aumentar la posibilidad de tener una convulsión:

• Falta de sueño
• Estrés
• Cambios hormonales (p. ej. durante el ciclo menstrual)
• Luces brillantes (p. ej. luz estroboscópica)
• Uso de ciertos medicamentos o drogas
• Omitir dosis de

Síntomas

Existen muchos tipos de trastornos convulsivos que desencadenan una variedad de síntomas, por ejemplo:

• Aura: una sensación al inicio de la convulsión (p. ej. percepción de un olor o un ruido extraño, manchas que aparecen delante de los ojos o sensaciones en el estómago)
• Mirada perdida, parpadeo, ojos en blanco
• Pérdida del conocimiento
• Sacudidas repetidas de una extremidad
• Movimientos musculares espasmódicos incontrolables
• Frotarse las manos, hacer chasquidos con los labios o tocarse la ropa
• Pérdida de control de la vejiga o intestinos
• Somnolencia o confusión después de una convulsión

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de los síntomas y antecedentes clínicos de su hijo, y le realizará una exploración física. Las pruebas pueden incluir:

• Análisis de sangre
• Electroencefalograma (EEG): utiliza sensores para evaluar la actividad cerebral eléctrica.
• Resonancia magnética (RMN): una prueba que usa ondas magnéticas para captar imágenes de estructuras internas del cerebro.
• Tomografía computarizada (TC): un tipo de radiografía que usa una computadora para obtener imágenes de estructuras internas de la cabeza.
• Punción lumbar: análisis del líquido cefalorraquídeo de la región baja de la espalda.
• Magnetoencefalografía (MEG): dispositivo de imágenes que mide los campos magnéticos del cerebro.

Tratamiento

Colaborará con el médico para elegir un plan de tratamiento que sea adecuado para su hijo. Las opciones de tratamiento incluyen:

Prevención

No hay formas conocidas para prevenir todos los tipos de epilepsia. Puede tomar medidas para evitar que su hijo sufra lesiones cerebrales o afecciones que podrían producir convulsiones.

• Reciba cuidado prenatal.
• Asegúrese de que su hijo siempre use un casco cuando haga ciertas actividades (p. ej. andar en bicicleta, usar la patineta, hacer deportes de contacto).
• Haga que su hijo use cinturones de seguridad o se siente en una silla de automóvil cuando ande en automóvil.
• Enseñe a su hijo a no tirarse de cabeza al agua. Para estar seguro, siempre debe ingresar al agua primero con los pies.