Le pide a su hijo que arme el bolso para la escuela y el niño grita “¡Ya lo sé, deja de recordármelo!”. Su impulso es mandar al niño a su habitación por haberle gritado. Sin embargo, si tiene un hijo autista, este tipo de castigo no disminuye los problemas de comportamiento. Entonces, ¿cómo se logra esto?

Por qué la disciplina tradicional no funciona

El autismo provoca una variedad de problemas intelectuales, sociales, de comportamiento y de comunicación. Estos problemas hacen que los niños con autismo tengan dificultades para entender las reglas sociales y los resultados de sus acciones.

Por estos motivos, los métodos tradicionales de disciplina que usan el refuerzo negativo solo empeoran el comportamiento y aumentan la tensión. Sin embargo, al reforzar comportamientos positivos, puede comenzar a disminuir los problemas de comportamiento con el tiempo.

Enfóquese en lo positivo

Es posible que su hijo no comprenda por qué se castigan ciertos comportamientos. Sin embargo, si recompensa al niño por los comportamientos positivos, es más probable que los repita en el futuro.

La recompensa que cada niño desea varía. Es importante entender lo que motiva al niño. Por ejemplo, un niño puede desear jugar con determinado juguete mientras que otro se puede motivar con un paseo en su parque favorito. Si su hijo es mayor, puede tener en cuenta hacer que el niño se esfuerce por conseguir una recompensa especial, como ir de paseo a un parque de diversiones.

Consejos para controlar el comportamiento

A continuación, se presentan algunas formas que pueden ayudar a controlar el comportamiento del niño:

• Use un gráfico para hacer un seguimiento del progreso del niño y estimule los comportamientos positivos. Puede usar calcomanías u objetos simbólicos para involucrar al niño en el proceso. Coloque el gráfico en un lugar donde el niño pueda verlo todos los días.
• Felicite al niño cuando muestre el comportamiento deseado. Sea específico con frases como “Gracias por ordenar tu habitación”. Esto ayuda a que el niño haga la conexión entre el comportamiento deseado y las felicitaciones.
• Sea un ejemplo para su hijo, demuestre los comportamientos que quiere ver en él.
• Intente usar los mismos métodos de disciplina con todos sus hijos para evitar que parezca que hace diferencia entre ellos.
• Sea coherente. Todos los que están involucrados con el niño deben acordar usar los mismos métodos de disciplina. Comparta la estrategia con otras personas encargadas del cuidado.
• Si el niño no puede controlar sus emociones, se recomienda cambiarlo de entorno y permitirle que se tranquilice.

Los colapsos y brotes pueden ocurrir en cualquier lugar. Eduque a su familia, a sus amigos y a las personas encargadas del cuidado del niño sobre la condición de este y los beneficios del refuerzo positivo. Si cuenta con más gente que entienda al niño y la necesidad del refuerzo positivo, puede aumentar la asistencia del niño y disminuir la tensión durante los brotes.